В это время с левой стороны сада показался профессор Безбородов.

— Доброе утро, молодые люди, — сказал он ребятам.

— Гуд монинг, мистер Хопкинс, — поздоровался он с иностранцем.

— Гуд монинг, мистер Безбородов, — откликнулся иностранец.

— О, и Машенька тут! — Аркадий Петрович почесал свою любимицу за ушком.

Машка довольно захрюкала.

Безбородов начал что-то оживленно говорить иностранцу по-английски. При этом в его речи то и дело мелькало слово «пиг». И еще при этом он указывал на Машку.

Мальчишки поняли, что Безбородов рассказывает Хопкинсу о феноменальных способностях умной Маши.

Иностранец, слушая горячую профессорскую речь, то и дело прерывал ее не менее горячими восклицаниями на ломаном русском:

— Колосаль!.. Колосаль!..

Наизумлявшись вдоволь, мистер Хопкинс ушёл, а Димка спросил у Безбородова:

— Аркадий Петрович, а кто это такой?

— Стив Хопкинс, — ответил профессор, — поверенный в делах семьи Бухалкиных. Это он привез из Америки покойную княжну.

Ребята изумились:

— Как?! Ее еще не отпели?!

Они-то думали, что девчонку уже увезли обратно в Штаты и похоронили там.

— Нет, не отпели, — сказал Безбородов. — На отпевание должны приехать дальние родственники с Сахалина… А вас, молодые люди, каким ветром сюда занесло?

Дураков замялся. А Молодцов с ходу нашелся.

— Да вот Машу тренируем, — погладил он хрюшку. — Учим след брать. Хотим сделать из нее служебно-розыскную свинью.

— Чудненько, чудненько, — посмеялся Безбородов и спросил у Федьки: — Федор, а Иван Иваныч дома?

— Дома.

— А что он делает?

— Автоматическую мухобойку.

— Что-что? — переспросил профессор.

— Автоматическую мухобойку, — повторил Дураков. — Чтобы она сама мух прихлопывала.

— Чудненько, чудненько, — г снова засмеялся Безбородов, разглаживая свою окладистую бороду. — Пойду-ка я, пожалуй, гляну на это мухобойку. Счастливо оставаться, молодые люди. До свидания, Машенька.

— Хрю-хрю, — попрощалась с профессором свинья.

Безбородов собрался было уже идти, но Димка задержал его вопросом:

— Аркадий Петрович, а вы не знаете, кто тут живет? — указал он на флигель.

— Знаю. Директор охотхозяйства Рябчиков и его дочь Маша. — При упоминании о парализованной девушке Безбородов вздохнул.

— Мы стучим-стучим, а никто не открывает, — пожаловался Федька.

— А Василий Тимофеевич в Старокозельск уехал, — сообщил профессор. — В «Союз охотников».

— А его дочка? — вкрадчиво осведомился Димка.

— Маша-то? Маша, конечно, дома. Только как она вам откроет?.. Вы попробуйте дверь посильней толкнуть. Может, не заперта…

С этими словами Безбородов отправился в Хлевное смотреть очередную «штукенцию» Иван Иваныча.

А ребята посмотрели друг на друга. Им в головы пришла одна и та же мысль.

— Парализованная, — многозначительно произнес Федька.

— Угу, — с той же многозначительностью сказал Димка и прибавил: — Сейчас поглядим, какая она парализованная.

И Молодцов с силой толкнул дверь. Дверь открылась.

Машка, издав торжествующее «хрю!», бросилась в дом. Ребята кинулись следом.

В коридор выходило несколько дверей.