— Скажи, класс?!

— Да, крутой «ужастик». А ты «Люди-тараканы» смотрел?

— Смотрел. Клевый фильм!

…Пока Дураков с Синичкиной обсуждали «ужастики», Молодцов блуждал по лесу. И в конце концов тоже вышел к Чертову болоту, но совсем не в том месте, где были Федька, Элька и Машка. Тем не менее он сразу же заметил Синичкину, сидящую на пенечке.

Димка хотел было скрыться в кустах. Но под ногой у него предательски хрустнула сухая ветка.

Синичкина обернулась. И Молодцов увидел, что это не Синичкина, а Орешкина. А в следующую секунду Димка понял, что это и не Орешкина.

На Молодцова молча глядела… княжна Бухалкина.

Глава 21

Тень от креста

— На самом деле я никакая не Бухалкина, — рассказывала «мертвая» девочка, — Меня зовут Сэди Уоррен…

Димка, Федька и Элька сидели в доме Кукурузникова и слушали рассказ псевдокняжны.

Как они тут оказались?.. Да очень просто. Кукурузников же оставил Димкиной матери ключ на время своего отсутствия. А Сэди необходимо было срочно куда-то спрятаться. От кого?.. Вот об этом она сейчас и рассказывала. И не только об этом.

— Мы с мамой живем в Бостоне, на берегу Атлантического океана, — продолжала говорить Сэди Уоррен. — У нас роскошная вилла с бассейном, теннисный корт, две яхты… Короче, мы миллионеры. Но не потому, что моя мама — бизнесвумен, то есть деловая женщина. Скорее наоборот — она совсем не деловая. Все богатство нам досталось в наследство от дедушки, крупного финансиста…

Молодцов, слушая рассказ американки, вдруг поймал себя на том, что она ему нравится гораздо больше, чем Катька Орешки на. Хотя на первый взгляд Уоррен и Орешкина были похожи, как сестры-близняшки. Но это только на первый взгляд, а на самом деле нос у Сэди был чуточку прямее, чем у Катьки, глаза — чуточку зеленее, а голос — чуточку нежнее.

Вот этим нежным голосом Сэди и рассказывала:

— …Все у нас с мамой шло о'кей, пока не появился Рич Скотт. Я сразу поняла, что он отъявленный мерзавец. А мама — нет. Дело в том, что моя мама страстная, увлекающаяся натура. Поэтому она влюбилась в Рича, как у вас в России говорят, по уши. Напрасно я убеждала ее, что Скотт негодяй. Она и слушать не хотела. В общем, через пару месяцев они поженились. А еще через месяц у мамы обнаружилась гликоремацитозаменофобия…

— Что-что? — переспросили ребята.

— Гли-ко-ре-ма-ци-то-за-ме-но-фо-би-я, — по слогам повторила Сэди Уоррен. — Это неизлечимое заболевание. Оно состоит из двух болезней: гликоремацитоза и аменофобии. Из-за первой болезни нельзя есть много — умрешь; а из-за второй — мало, тоже умрешь.

— Какой кошмар! — воскликнула Синичкина.

— Это точно, — кивнула американка. — Итак, моя мама была обречена. Но тут Рич сказал, что не всё потеряно — у него есть знакомый врач, который лечит эту неизлечимую болезнь. Вскоре этот врач появился у нас. Он осмотрел маму и заявил, что может ее вылечить, но с одним условием: Рич привезет ему из России скульптуру великого итальянского скульптора Паоло Карлизи. Врач откуда-то узнал, что в музее русского городка Старокозельска висит картина князя Бухалкина, на которой указано место, где спрятана эта скульптура…

Молодцов торжествующе взглянул на Дуракова:

— А я что говорил?!

Да, Димкина версия насчет картины блестяще подтвердилась.

Американка продолжала:

— Рич рьяно взялся за дело. Он раздобыл фальшивое свидетельство о смерти никогда не существовавшей Екатерины Бухалкиной, так же он раздобыл стеклянный гроб с двойным дном.