Юркнув в толпу, она тут же наткнулась на знакомого художника Севу Вострикова.

— Севка, привет! — обрадовалась она. — Ты сейчас в активной стадии?

Все знакомые Вострикова знали, что он попеременно находится то в запое, то в завязке. Запои сам Сева называл «периодами пассивного творчества» и утверждал, что эти периоды ему необходимы, чтобы накопить творческую энергию. Когда же запой прекращался, он создавал свои энергичные и выразительные холсты, что сразу указывало на переход к «стадии активного творчества».

— В активной, в активной, — подтвердил Востриков. — В самой что ни на есть активной! — Он странно облизнулся и добавил: — Вовремя ты, Катерина, пришла. Сейчас как раз это, ППИ начнется.

— Что начнется? — не расслышала Катя.

— Тундра ты, Катерина, — усмехнулся Востриков, — таких элементарных вещей не знаешь. Все западные теоретики твердят, что мы живем в эпоху ППИ — показного потребления искусства. Вот сейчас оно и начнется, причем в полный рост!

— Показное — что? — Катя захлопала длинными белесыми ресницами.

— Потребление искусства! — повторил Сева. — Этот, как его, преферанс. В смысле, перформанс. Я сегодня как раз пообедать не успел. — И он снова облизнулся.

— Перформанс? — заинтересовалась Катя. Это умное слово она знала. — А в чем он будет заключаться?

— Ты чего, мать, не знаешь? — уставился на нее Востриков. — Это ведь их главная творческая идея: искусство, значит, должно быть полностью употреблено. Чтобы, значит, его до конца понять, надобно его употребить. Или полностью усвоить. Поэтому они и творят из съедобных материалов. А то как же ты употребишь, допустим, гипсовую статую? Или холст? О бронзе и мраморе я уже не говорю. Тем более о металлических конструкциях, из которых некоторые создают свои, с позволения сказать, шедевры.

До Кати наконец начал доходить смысл Севкиных слов.

— Все эти произведения сейчас съедят, это ты хочешь сказать?

— А то! — Севка сделал шаг в сторону ближайшей колбасной композиции. — Мировая закусь! Я же говорю: пообедать сегодня толком не успел, так что я у них буду этот… Идеальный потребитель подлинного искусства!

— То-то никто из присутствующих бутербродами не интересуется!

— Ясное дело, все аппетит для перформанса берегут.

— А ты уверен, что это искусство свежее? — Катерина принюхалась. — Ладно овощи, хлеб тоже — самое большее зачерствеет. А колбаса и сосиски? Неизвестно, когда они эти шедевры создавали.

— Не дрейфь, Катерина, — отмахнулся Востриков. — Сегодня с утра и создавали, из самого свежего материала! У них с колбасной фабрикой постоянный договор!

— А как же быть с утверждением, что жизнь коротка, а искусство вечно?

— Устаревший подход! — поморщился Сева. — Подлинное искусство должно быть мимолетно и эфемерно. Долгим может быть только ощущение от его восприятия. Так сказать, послевкусие!

— Так от несвежих сосисок ощущение будет гораздо дольше, — не удержалась Катерина.

— А ведь ты права! — Идея Севке явно понравилась. — Надо мужикам эту мысль подкинуть. Свежая, так сказать, художественная мысль — творить из несвежих продуктов!

Один из участников выставки выступил вперед, прокашлялся и хорошо поставленным голосом объявил:

— А сейчас, господа, все мы станем участниками перформанса под названием «Коллективное потребление искусства».