— Я тоже, — расслабленно кивнул Макс, смотря сверху вниз благодаря росту. — Как шея?

— Побаливает, — поморщился главарь, — Но доктор сказал, что ничего важного не задето. Заживет, как на собаке. — передразнил он кого-то.

— Тогда выздоравливай. — дружески хлопнул Макс его сбоку по плечу.

— Спасибо. — тройка спокойно удалилась. Следом увязался и упавший парень. Оставаться рядом с Максом ему было неуютно.

Остался последний в их семерке, с кем он еще не переговорил.

— Эй, Амалрик! — позвал он полуэльфа. — Подваливай сюда, что сидишь там в одиночестве, будто неродной.

Тот внимательно смерил Макса и недовольного орка взглядом, после чего, перекинув ноги на пол, подошел и сел на одну из свободных коек.

— Поздравляю тебя с обновкой, — с иронией бросил он, намекая на руку Макса. — Как ощущения?

— Непередаваемые, — улыбнулся Зимин. — Как сам-то?

— Так себе, — Амалрик приподнял штанину, показывая пропитанную кровью повязку. — Уже у самого выхода вцепилась в ногу огромная змея. Обычно у змей нет двух рядов острых клыков, но у этой были. Марта обрубила тело, а башку сняли лишь на поверхности. К счастью, змеюка оказалась довольно редкой, поэтому получилось загнать ее клыки ремесленникам, а все остальное алхимикам. Сейчас у них с материалами туго, поэтому купили даже такую дрянь. Так, я один из немногих, кто сумел остаться в плюсе.

— Пха! — пренебрежительно фыркнул Гор. — Жалкая башка? Только трусы бросают свою добычу. Настоящие орки возвращаются назад, украшенные боевыми шрамами, добычей и ушами убитых врагов!

— Стой, — удивился Макс. — А что ты у гноллов тогда уши не рубил?

— Слабые враги, жалкий противник. Ухо ценно лишь тогда, когда оно принадлежало очень сильному врагу. У сильного врага можно съесть печень или сердце, чтобы почтить его память и великое сражение. А у врагов, сражение с которыми было на грани смерти, можно отрубить голову, чтобы сделать чашу!

Макс внимательно слушал Гора. Он, конечно, догадывался, что многого не знает о культуре своего друга, но сейчас это становилось, как никогда, очевидно.

— Распивая брагу из черепа, ты питаешь его и свой дух. Тосты обязательно должны начинаться с упоминания этого врага…

— Пф-ф, — презрительно ответил полуэльф, по которому столь неуважительно прошелся Гор. — Дикарские обычаи вполне подходят вашей необразованной расе. А насчет добычи, — Амалрик нехорошо улыбнулся. — Уверен, ты бы, орк, непременно сдох, если бы не действия Макса. Ты слишком туп, чтобы выбраться из той передряги. Скажи честно, я ведь прав?

Гор яростно надулся. Говорить правду он не мог, но и врать считал ниже своего достоинства. Поэтому мог лишь молчать, гневно раздувая ноздри.

Видя это, полуэльф скорчил еще более самодовольное лицо.

— Ну вот. Чего и следовало ожидать. Поэтому…

— Кстати, Амалрик. — Макс умышленно перебил полуэльфа, а когда тот раздраженно повернулся, то Зимин заставил его замолчать взглядом и как бы невзначай сжатой в кулак измененной рукой. — Я так понимаю, ты получил свою выплату?

Полуэльф мог бы продолжать спор, но все же, поморщившись, мудро не стал развивать конфликт.

— Лишь три золотых. — в голосе полукровки звучала злоба. — Именно во столько оценили башку той твари. Хотя нет, изначально голова стоила пять. Но два золотых пришлось отдать чертовому целителю компании. Поганый старикашка! Ничего толком не вылечил, зато забрал два золотых!

— Деньги, то есть, у тебя все же имеются, — подвел итог землянин.