Спокойное размеренное дыхание, стук сердца, текущая по венам кровь… Землянину захотелось сплюнуть, все эти размышления настраивали его, скорее, на желание поспать.

Никакой энергии он, естественно, не ощутил.

Благо у него имелся еще один способ попытаться выйти из этой ситуации.

«Морф, ты можешь как-то использовать внутреннюю энергию?»

В ответ пришло лишь недоумение.

Спустя пару минут разговора глухого со слепым, Макс разочарованно заключил, что или Морф его так и не понял, или симбионт совершенно не чувствует энергию.

— Ладно, кто сказал, что будет легко? — с этими мотивирующими словами Макс с силой рубанул воздух, истово желая разрубить стоявшую напротив деревяшку.

Ничего не произошло.

— Я уж думал, ты стоя заснул! — донесся едкий комментарий от гнома. — Если бы ты простоял так еще пару минут, я бы запустил в тебя поленом!

Макс ничего не ответил, делая новый взмах, и опять без толку.

Спустя час Зимин решительнейшим образом возненавидел все вокруг. Тело под одеждой и доспехом на жаре невыносимо чесалось, а стальная шапка, раз за разом чиркая по затылку, создавала ощущение, что там уже все протерто до кровавых мозолей.

Благо Караз их почти не торопил, поэтому Макс мог позволить себе отдыхи перед замахами. Тот, кто хоть раз пытался помахать топором целый час, должен понимать, насколько это бывает изматывающе. Тем более, если ты одет в тяжелый доспех и орудуешь двуручным топором.

Кто-то бы заметил, что вес обычного топора для колки дров немногим меньше, на что Макс бы лишь устало посмеялся. В таком деле важен каждый грамм.

Спустя еще час бесплодных попыток у Зимина не осталось сил даже злиться.

— Ладно, бестолочи, валите отсюда. Завтра чтобы снова здесь!

И на следующий день выматывающая тренировка опять повторилась. Крученому нужно было нанять новых отмычек и хоть немного их натренировать, поэтому, пока Макс с Гором уныло пытались рубануть манекены «бесконтактным карате», новые отмычки бегали вокруг них трусцой, с любопытством сверля взглядами. В этот раз из девяти новичков трое решили стать топорниками, четверо — щитовиками и остальные двое — алебардистами.

Теперь в подчинении гнома было аж пять рекрутов. Правда, Караз по этому поводу не особо волновался, и Макс понимал причину. Сколько останется отмычек после очередного похода?

При этом никто не снимал с них тренировки по владению оружием. Макс вполне серьезно подозревал, что обычный человек не был в состоянии справиться с чем-то подобным. Даже тот же орк осунулся, а его зеленая кожа приобрела землистый цвет.

Единственная причина, почему Безумный вообще мог поддерживать такой темп, заключалась в помощи Морфа.

Человек и монстр довольно скоро помирились. Как оказалось, симбионт оказался отходчивым существом и не мог долго злиться. В этом они были похожи, Макс тоже не был особо злопамятным. Он предпочитал отвечать сразу ударом на удар, а не долго носить груз за пазухой.

Теперь, пока землянин спал, деятельное порождение Подземелья штопало его тело, восстанавливая перегруженные и растянутые мышцы.

Но даже так каждое утро Зимин чувствовал себя выжатой половой тряпкой.

Макс не знал, сколько бы он смог продержаться в таком темпе, но на шестой день у него впервые что-то получилось.

Раз за разом тупо взмахивая топором, он с недоумением увидел легкую дымку, сорвавшуюся с лезвия и толкнувшую манекен. Тот закачался, но не упал. Однако и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание гнома.

— Наконец-то! Хоть один из вас не бесполезен! — Гор, услышав столь нелестный отзыв, с еще большей ожесточенностью начал махать топором. Его прорыв случился уже на следующий день, чем успокоил самолюбие излишне гордого орка.

До этого момента он ходил смурнее тучи и смотрел так, что даже Амалрик не стал его доставать.