Самое страшное – она не чувствовала к чудовищу ненависти. Отвращение – да, особенно теперь. Ведь монстр прикасался к ней, целовал. И не только… Элли невольно содрогнулась, осознав, с кем провела ту ночь… И все-таки отвращение – не ненависть! Ведь именно это существо помогло ей в самую трудную минуту жизни. Люди – нет, а чудовище дало денег и даже не воспользовалось моментом. Мог ли монстр убить ее? Мог. Но не убил…

Элли сидела в небольшой уютной комнатке. За окном, окруженная величественными соснами, неторопливо несла свои воды тихая лесная речушка… Впрочем, то была только иллюзия. Комната находилась глубоко под землей, и даже голографическое окно не позволяло об этом забыть.

Ей предложили пока пожить здесь – ради собственной безопасности. Подумав, Элли согласилась. Она еще не отошла от шока и просто не знала, как ей теперь быть.

– Не бойтесь, – сказал, провожая ее из кабинета, полковник Кравцов. – Поживете немного у нас. Здесь вам совершенно нечего опасаться Монстра мы обязательно пой­маем.

– Да…-тихо ответила Элли. – Я надеюсь…

Тогда она действительно на это надеялась… А сейчас? Ведь метаморф – слово-то какое противное! – не сделал ей ничего плохого. Более того, Элли не побоялась признаться себе – ей было хорошо с ним! Так хорошо, как еще никогда и ни с кем! Она даже решила, что любит его…

Теперь все в прошлом… Метаморф – убийца, он должен быть наказан. Никак иначе! Ей о нем надо просто забыть…

Ночь для Элли выдалась беспокойная. Девушка то и дело просыпалась. Ей снилось что-то страшное, но что именно – она вспомнить не могла и была рада этому…

Утро пришло вместе с солнцем в голографическом окне. Глянув на лес и на блестевшую в теплых лучах речку, Элли подумала о том, что с удовольствием бы в ней искупалась. Пусть не сейчас – когда-нибудь… Ведь существует же где-то такая красота!

Завтракала в офицерской столовой. Элли не сразу поняла, что большинство офицеров, среди которых было немало женщин, даже не догадываются о том, кто она. В столовую ее привел один из дежурных офицеров. Он коротко объяснил ей, что здесь и как, пожелал приятного аппетита и удалился.

За соседним столиком о чем-то разговаривали двое муж­чин. Элли насторожилась, услышав слово «метаморф». Прислушалась и вскоре поняла, что речь идет об очередном преступлении чудовища. Похоже, оно разгромило какой-то полицейский участок…

О том, что это действительно так, Элли узнала уже у себя в комнате. Вернувшись из столовой, включила теле­визор. Говорили о восьми погибших и минимум трех по­страдавших. Глядя на кадры учиненного метаморфом погрома, Элли не могла поверить, что все это сделал ее Андрей. Впрочем, стоило ли теперь называть его так? Он – чудовище, убийца, враг, на его совести сотни загубленных жизней! Счастье, что она сама осталась жива…

Она действительно осталась жива… Но почему же ей так грустно?

* * *

В былые времена для меня не составило бы проблемы найти Элли: достаточно было просто перекусить парой-тройкой особистов. Хранившаяся в их мозгах информация стала бы моей, дальнейшее вообще не представляло трудностей… Но то раньше, а теперь…

Теперь я не имел права убивать. Не из-за чрезмерного человеколюбия (не путать с гастрономией!) – просто убийства еще больше отдалили бы меня от Элли. Я должен найти ее как-то иначе…

Нужных навыков у меня не было. Но ими обладал мой добрый друг и убийца Эрихман. Даже не знаю, что бы я вообще делал без этого парня!

Память Эрихмана подсказала несколько вариантов действий. Вкупе с моими способностями положение не выглядело особенно сложным.