– Сейчас! – нарочно громко сказал Денис и положил кий. Он вышел, но несколько секунд спустя вернулся. То же лицо, та же форма капитана сыскной полиции – тем не менее уже не Денис. Заметить подмену было очень сложно – на том и строился расчет Кэрол. Ей требовалось подобраться ко мне как можно ближе. Я же, напротив, стал так, чтобы между нами находился стол: пока Рудаков не убежит, надо тянуть время…

– Все равно тебе не выиграть, сказал я, демонстративно приглядываясь к шарам. – Никаких шансов!

– А я постараюсь, – с усмешкой ответил «капитан» голосом Рудакова – я не смог уловить никаких отличий. Да, женщины во все времена были талантливее мужчин! По крайней мере, на моей родине.

Кэрол медленно двинулась вокруг стола в мою сторону. Я столь же медленно отходил.

– Как тебе вот эти два шара? – спросил я, взглянув на Кэрол. – Думаю, у меня получится.

– Посмотрим, – улыбнулась Кэрол. – Бей, не тяни…

Мне сделалось смешно: Кэрол продвигалась ко мне – я с той же скоростью удалялся. Между нами всегда был стол. Вот Кэрол остановилась, улыбка сползла с ее лица. Похоже, дама начинала злиться.

– Тебе никогда у меня не выиграть! – произнес я и улыбнулся.

– Ой ли? – ухмыльнулась Кэрол, не отрывая от меня взгляда, затем слегка навалилась на преграду, явно готовясь к прыжку.

В этот момент в моем кармане запищал линком, сигнализируя о том, что Рудаков в безопасности. Я не медлил ни секунды. Мгновенно метнувшись в сторону, нажал кнопку спрятанного в моем теле передатчика.

Эффект был потрясающий. С лязгом захлопнулись стальные ставни, наглухо закрыв двери и окна. Мощная броневая плита ухнула откуда-то с потолка, поделив комнату надвое. В разделившей нас с Кэрол броневой плите имелось небольшое пластиковое окошко. Такое – или почти такое – я имел удовольствие созерцать более четырехсот лет!

Вспыхнул свет установленных в отсеках ловушки слабых автономных светильников.

– Вот и все, Кэрол, – сказал я, подойдя к окошку. – Ты попалась.

Кэрол внимательно огляделась, затем подошла к окошку и взглянула на меня. Ее лицо приняло знакомые мне женские черты.

– Снюхался, – презрительно произнесла она и усмехнулась. – Так я и знала! Мне этот паскудный офицеришка сразу не понравился.

– А по-моему, прекрасный человек! – возразил я. – Мы с ним вполне поладили.

– Я знала, что ты дурак, Кролл. Но не догадывалась, что до такой степени. – Кэрол покачала головой. – Твой капитан тоже кретин – можешь так ему и передать. В ближайшие дни непременно сверну ему шею!

– Ты считаешь, что он специально для этого сюда явится? – спросил я, продолжая играть свою роль.

– Я приду к нему сама, – усмехнулась Кэрол. – И поверь, ему не позавидуешь. До встречи, красавчик. Мы с тобой еще обязательно встретимся. Обещаю… – Кэрол очаровательно улыбнулась, затем странным образом дернулась, и я услышал глухой хлопок. Тело ее обмякло, превратившись в бесформенную серую массу, повалил дым, в центре серой кляксы начало разгораться ослепительно яркое пламя.

Достав линком, я набрал номер Рудакова.

– Она подорвала детонатор. Минут через пять можете приходить.

– Хорошо, Андрей. Мы все видели.

В обеих половинках комнаты были установлены видеокамеры, о которых я совсем забыл. Что ж, немного подо­ждем.

План мы разработали с Рудаковым несколько дней назад. Идею подсказал я, тонкости продумали вместе.