Желан вздохнул. Слова старика что-то объяснили, но не дали ему главного знания, как избавится от этого проклятья. Он не выдержал спросил напрямую, на что Руадан только улыбнулся.

— Я встретил Гронва однажды на охоте. Тогда я был совсем молод и не так умен, как теперь, — пошутил старик, — Дикий кабан, на которого я опрометчиво вышел один на один, потрепал меня настолько, что после того, как мне удалось убить зверя, я остался лежать рядом с ним, истекая кровью и глядя в небо с мыслями о том, что видно настал мой час уйти в чертоги к богам. Но тут я увидел человека, склонившегося надо мной. Это был красивый мужчина и темными волосами, и глазами, золотыми, как полный диск луны. Он смотрел на меня и улыбался, а затем спросил, хочу ли я жить и если да, то согласен ли отдать за свое спасение свою душу, — старик выразительно посмотрел на Желана, — Я был молод и конечно же я хотел жить. Разве думаешь о душе в шестнадцать лет, когда вся жизнь только открывается перед тобой, безграничная и прекрасная? И я согласился. Я не помню, что он сделал со мной, потому что едва я произнес свое — Да, как весь мир померк от страшной боли и я когда я пришел в себя, то сидел на краю леса, недалеко от своего поместья, целый и невредимый. Только потом я понял, на что дал свое согласие, да только уже было поздно.

Я долго сдерживал себя и даже старался не пить кровь животных, пока не изголодался настолько, что однажды очнувшись на рассвете увидел себя лежащим в чужой крови и эта кровь принадлежала моей семье. За одну короткую ночь Хейд взял верх надо мной и я лишился своей семьи.

Я ушел из дома и долго скитался в поисках избавления от этого проклятья. Я был быстр, силен, но радости мне это не приносило и с годами я уже жалел о том, что тогда так необдуманно дал согласие странному человеку, встреченному мной в лесу.

Я потратил многие годы на поиски, но все в пустую, пока однажды во время своих скитаний не пришел в маленькие город, что стоял у излучины реки, теперь спустя столько долгих лет я даже не помню его название. Именно там я случайно встретил старую знахарку, которая и смогла мне помочь. Сам не знаю, что заставило меня тогда обратится к ней, но в итоге я не смог избавится от Хейд, но сделал так, что это создание больше не смогло тревожить меня.

Желан расстроено опустил плечи. Заметив это старик только улыбнулся.

— Ты сможешь жить нормальной жизнью и вернешься к жене и своему ребенку, разве это не счастье? — спросил он, — Да. От Хейд избавится невозможно. Гронв обманул тебя, подарив ложную надежду, это так в его вкусе, но он не знает о том, что я все же нашел лекарство, пусть и оно дает временное облегчение, но если пить его постоянно, как это делаю я, то все можно держать под контролем. А самое главное, твой ребенок будет нормальным. Если ты беспокоишься за его судьбу, то я тебе скажу — он никогда не станет таким, как мы с тобой. Это не передается от отца к сыну, как цвет волос или глаз.

Княжич встал и с благодарностью поклонился старику. Харек же продолжал смотреть в окна, глядя как ветер гнет деревья. Возвращаться домой было опасно, тропинка над морем сейчас была почти не проходима, а идти через лес было слишком долго, но северянин знал, что сделает это, потому что его ждала Метелица. Он должен был вернутся, да и завтра был праздник приветствия осени и Харек хотел показать своей Метелице удивительный обряд подношения подарков. А еще он надеялся, что в этот раз она примет его браслеты! Голос Руадана вывел северянина из задумчивости.

— Я сделаю для тебя лекарство и расскажу, как принимать, — сказал старик, обращаясь к княжичу, — Дам рецепт и научу варить его из трав, которые ты соберешь вместе со мной завтра перед закатом, а сейчас я предлагаю всем нам поужинать тем, что послали мне боги, лечь спать и дождаться утра, когда ветер и дождь поутихнут.