— Что с Руаданом? — спросил Харек вместо приветствия.

Желан сел напротив, всем своим существом потянулся к пламени, разгорающемся в очаге и чувствуя, как постепенно по телу начинает разливаться тепло, а кончики пальцев на руках и ногах стало покалывать и щекотать.

— Хейд закрыл его в подвале, — ответил Желан.

Харек улыбнулся.

— Выберется! — сказал он уверенно и посмотрел за плечо княжича, на подошедшую Метелицу. Она положила стопку сухой одежды перед Желаном и велев ему переодеться, вышла из кухни.

Трюггви стоял на носу ладьи, самого маленького корабля, который его отец, Вальгард, оставил дома, отправившись на двух больших судах, одно из которых принадлежало Бёдвару. А вот эта ладья была почти его, Трюггви и сейчас, стоя на ее палубе и чувствуя, как ветер надувает парус и развевает его волосы, сын вождя думал о том славном будущем, которое ждет его впереди. Он представлял себе сражения, из которых выходил победителем и огромную дружину, что с восторгом шла за ним, выкрикивая его имя, нападая на очередное богатое поселение. Трюггви видел множество женщин, которые сами захотят его настолько, что будут просится в его постель, и он будет выбирать для себя только самых красивых, достойных его самого. Молодой мужчина широко улыбнулся от своих фантазий. Сверкнули белые зубы, и он еще выше поднял острый подбородок. Затем ладья поймала высокую волну и Трюггви не устояв на ногах, едва не упал на палубу, успев схватится за борт.

Младший сын вождя покосился на гребцов и на их мрачные лица. Его несколько покоробило то, что пока на него смотрят так презрительно, хорошо, хоть не рассмеялись. Совсем скоро все изменится, подумал он, его мать обещала, что Трюггви станет лучшим, а значит, так и будет. Уж кто-кто, а Асвейг знала толк в своем сыне и видела его лучше, чем смог разглядеть родной отец.

Когда корабль обогнул белый утес, Трюггви зачаровано уставился на открывшийся перед ним вид и на огромный водопад.

— Почему я никогда не был здесь? — подумалось ему и тут сын вождя вспомнил, что он в принципе, вообще мало где бывал, в основном находился в Стонхельме при матери. Вальгард редко брал с собой сына и то, только когда навещал соседей.

— А хорошее место выбрал этот оборванец! — произнес тихо Трюггви и вспомнил о корзинах с дарами, которые передала с ним для Харека его мать. Улыбка снова вернулась на красивое лицо мужчины. Он вспомнил о всех наставлениях, что давала ему мать перед тем, как он сел на корабль и думал о том, что непременно справится со своей задачей. Что-что, а играть очаровательного мальчишку он умеет как никто другой. Харек поверит в его дружбу, не сможет не поверить.

А там дело останется за малым и уже, возможно, к началу следующего дня, одной проблемой в жизни Трюггви и его матери, станет меньше.

Глава 22

Я глазам своим не поверила увидев Трюггви в сопровождении нескольких воинов Вальдара, заходившего на наш двор. Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это сына Асвейг. И как она только позволила ему приплыть сюда? Я покосилась на молодого мужчину. В руках он и еще один из дружинников несли два больших корзины, прикрытых тонкими полотенцами. Сын вождя улыбался так широко и искренне, что я кажется, улыбнулась ему в ответ, хотя про себя подумала, что тут что-то не чисто, раз он оказался здесь. За моей спиной показался Харек. Я почувствовала его присутствие еще до того, как крепкая мужская рука легла на мою талию и привлекла меня к широкой груди, словно защищая и от этого прикосновения мое сердце забилось быстрее.

Трюггви между тем вышел вперед и поклонился.

— Приветствую тебя, Харек, мой брат и сын моего отца, — произнес Трюггви.

Харек только кивнул в ответ, настороженно посмотрел на брата и его людей, хотя кажется, воины не горели особым желанием сопровождать младшего сына Вальдара.