— Спасибо, что понимаешь меня.

— Разумеется. Для чего еще жена нужна? Удачи на работе. Люблю тебя.

Закончив разговор, она не спешила убирать телефон, раздумывая позвонить ли старому другу сейчас или отложить на завтра. Все-таки, что ни говори, а настроение у неё было подпорчено.

— Неплохо для последних слов, не находишь? — неприятно знакомый голос прервал её размышления, заставив инстинктивно втянуть голову в плечи. И хотя она уже догадалась о его владельце, повернуться, для подтверждения своей догадки было чрезвычайно сложно.

Казалось, ноги приросли к земле, одеревенев, суставы пронзило судорогой, голова же и вовсе будто, набилась ватой. Единственная пробивающаяся мысль была о скором и неминуемом конце. Она действительно боялась встречи с этим призраком прошлого и нисколько не стыдилась этого.

С трудом обернувшись, она резко спала с лица, явственно побледнев. Из неё будто вынули внутренний стержень, мигом лишив сил. Это был ОН. Тот самый человек, который однажды чуть не убил её и её еще не рождённого сына.

— Д-дезире?

— Вспомнила меня? Тогда ты наверняка помнишь, что я всегда плачу по счетам.

Ей хотелось закричать в надежде, что кто-то из соседей прибежит к ней на помощь, но она понимала тщетность подобного решения. Обычный человек попросту не в силах противопоставить что-либо этому худосочному и обманчиво беззащитному мужчине.

Он сделал шаг навстречу Веронике, что вывело её из оцепенения. Испуганно отшатнувшись, она, выставив руку перед собой, попыталась пригрозить ему:

— Н-не подходи! Я закричу! — она была преисполнена решимости сделать это. Да, навряд ли соседи смогут остановить Дезире, зато они могли бы дать ей время, чтобы убежать.

— О! А давай вместе?

Такая реакция окончательно сбила её с толку. Дезире же не дожидаясь ответа, прислонил ладони ко рту на манер рупора и громко прокричал:

— Люди! Ау-у-у!

После чего он прислонил одну из ладоней к уху, слегка оттопырив его и прокомментировал воцарившуюся тишину:

— Ась? Что-то я не слышу топота толпы желающих. Сама-то ничего не заметила?

Верно. Теперь она обратила на это внимание. Звуков не было вообще. Ни проезжающих машин, ни ветра, ни столь привычных криков перебранки с третьего этажа. Ничего. В тоже время его клоунада позволила ей слегка прийти в себя. Хотел бы убить сразу, не стал бы валять дурака.

Если ей удастся заговорить ему зубы, то возможно получится сбежать. Главное покинуть эту зону.

— Полог тишины? — решила изобразить интерес Вероника.

— Он самый — довольно ответил тот, но развивать мысль не стал. Быстро окинув его с головы до ног и оценив произошедшие с ним изменения, она решила уцепиться за эту тему.

— А ты еще больше исхудал.

— Жизнь была далеко не сахарной после нашей стычки, знаешь ли.

— Так что тебе нужно? Если ты опять за сыном, то спешу тебя разочаровать. Валентина здесь нет.

— Валентин? Здоровый значит — Дезире задумчиво погладил гладко выбритый подбородок — но нет, мне он действительно без нужды. Хотя, если парень соответствует своему имени, то может и выдержит пару-тройку экспериментов. А ты как думаешь?

Вероника сохраняла молчание, не намереваясь отвечать на риторический вопрос.

Собеседник ничуть не обиделся на демонстративное игнорирование и, улыбнувшись каким-то своим внутренним мыслям, продолжил монолог:

— Да, наверняка выдержит, — снова он сделал паузу, — но знаешь, ты куда как более интересный экземпляр.

— Я? — вопросительно подняла бровь Вероника.

— Да ты! Подумать только, променять свои способности на какого-то залетного мужика.