– Важен контекст, – говорит Рик.

– Только мне по барабану контекст, Рик, – говорит Минди. – Если хочешь знать правду, мне и Линор практически по барабану. И мне по барабану какая-то книга, о которой ты говоришь не пойми что, сначала – что ты ее написал, потом – что это Библия, потом – что это словарь, потом – что это каталог «Сирс» , и что я должна думать? Но, в общем, мне это все по барабану. – Минди скрещивает руки над лифчиком. Луна белым студнем пробивается сквозь кромку ее волос. – Честно, – говорит она.

– Но это важно для всей истории, – говорит Рик. Мнет животик над резинкой трусов.

– Или стариковские алфавиты, или дети, которые чирикают как птички, или толстяки, которые жуют здания, или коллективы телефонщиков, которые удят рыбу в черном воздухе, или люди, которые пожирают мембраны друг друга, – можешь перестать обо всем этом шептать, потому что мне это сейчас по барабану.

– Чего ты хочешь? – говорит Рик.

Минди топает ногой по полу.

– Я хочу или смотреть эту попугайскую передачу, сейчас, на которую, кстати, не думай, что я забыла, ты практически обещал позвонить, вчера вечером…

– Я запрещаю тебе глядеть прямо.

– …Или я хочу знать, где сейчас мой муж и эта дурковатая милашка Линор, – чтобы предпринять шаги. На какой ветке они должны быть?

– Линор Бидсман и Эл-Вэ-Ша кончились, – говорит Рик. Осматривается, видит свою тень на струящейся стене. – Их нет.

– Рик, миленький, я пытаюсь по-доброму, но это все ложь, – говорит Минди. Подходит, замирает у кровати. – Ты не можешь отличить ложь от правды? Не знаю, что с тобой сегодня случилось, да ты и не расскажешь, но ты в плохой форме, если искренне полагаешь, что настал конец людям, которым он явно не настал, вот что я тебе скажу. Я вот думаю, ты или лжешь, потому что тебе нравится, или ты, может, не очень здоров. Папочка всегда говорил, что ты с приветом.

Рик глядит на Минди.

– Честно, – говорит Минди. Глядит на телевизор. – Я могу и новости посмотреть, знаешь ли. – Рик всё глядит на нее. – Могу посмотреть новости в одиннадцать, если тебе так уж хочется быть навозным жучищем, – говорит она. – Зачем врать, если я все равно узнаю правду через пару часов?

– Я думаю, ты запуталась, – говорит Рик.

ПРЕПОДОБНЫЙ ПСИКК: И вот, друзья, если мы пребудем в Иисусе и у нас не будет нужды никогда и ни в чем, что мы должны сделать этим вечером?

УГОЛИНО ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ: Используй меня. Ублажи как никогда.

ПРЕПОДОБНЫЙ ПСИКК: Этим вечером мы должны попытаться вместе осознать: быть ублаженным в духовном смысле значит быть использованным.

ПЕВИЦЫ ПАРТНЕРСТВА: Как это верно: блаженство – это польза…

ПРЕПОДОБНЫЙ ПСИКК: Ибо мы все вместе видели, что быть ублаженным значит быть в Иисусе, а быть в Иисусе значит быть партнером. А что есть партнер?

УГОЛИНО ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ: Какая разница, сколько у меня было партнеров, Клинти?

ПРЕПОДОБНЫЙ ПСИКК: Да, друзья, без разницы, сколько партнеров сотрудничают, что есть партнер?

ПЕВИЦЫ ПАРТНЕРСТВА: Партнер, о, что есть партнер?..

ПРЕПОДОБНЫЙ ПСИКК: Разве не тот индивид партнер с Богом, кой просто как индивид осознаёт – и находит в своей душе силы выполнить – функцию, назначенную ему Богом? Мы должны спросить: как Бог может нас использовать?

ПЕВИЦЫ ПАРТНЕРСТВА: О, как меня лично можно использовать?..

УГОЛИНО ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ: Семечки, пожалуйста.