Такие вот невеселые мысли носились у меня в голове, а коварный изверг, Игорь Юльевич Саламатин, почему-то кончать со мной не торопился. Может, он ожидал, что я начну сопротивляться, кричать, звать на помощь? Есть такие убийцы, которые любят, когда их жертва сопротивляется. Если Саламатин относится к этой категории, то жаль дядьку разочаровывать: ни сопротивляться, ни звать на помощь я не собиралась по той простой причине, что жить без любимой подруги не смогу. Совесть замучает!

Почему он тянет?! Сколько можно ждать собственной смерти?! Недовольство поведением моего палача пересилило страх, и я осмелилась отжмуриться.

… Саламатин стоял на краю широкого подоконника и смотрел на меня с ласковой улыбкой рождественского Санты.

— Шурочка, в моем столе диктофон. Чтобы у вас не было в будущем проблем, я записал нашу беседу. Там же ваш приятель найдет письменное признание во всех моих… э-э… неблаговидных делах, а также объяснение причин, толкнувших меня на преступления. Ну… — Академик окинул грустным взглядом родные стены. — Кажется, теперь все…

— Нет! — крикнула я, бросаясь на помощь старику.

— Не приближайтесь ко мне! — рявкнул Саламатин, и я замерла на месте, как примороженная. — Я ведь уже объяснял вам, что жить в тюрьме не смогу, и на свободе не получится — слишком тяжелы грехи мои! Да и жизнь современная меня не принимает, понимаете? Мы с ней, если можно так выразиться, находимся в постоянном конфликте, а это утомительно. Устал я… — Игорь Юльевич печально улыбнулся и, махнув мне рукой, сделал шаг в пустоту…

Орала я громко, «с чувством, с толком, с расстановкой» — до тех пор, пока не охрипла. Вниз посмотреть не решалась, ибо хорошо знала, ЧТО там увижу, — ведь еще минуту назад я представляла себя на месте Игоря Юльевича. Все случившееся казалось кошмарным ужасом или ужасным кошмаром, все равно, как это обозвать, суть-то не изменится!

Сперва я даже никак не могла сообразить, что делать. Куда звонить? Сначала в «Скорую», а потом в милицию, или наоборот? «Скорая» Сала-матину уже не поможет, значит, все-таки в милицию. Я уже потянулась к телефону, чтобы набрать две заветные цифры, но тут вспомнила, что Александров и есть милиция, и несказанно обрадовалась: во-первых, тому, что способность соображать меня не покинула, а во-вторых, знакомому менту все-таки легче описать трагическое происшествие, чем постороннему.

На этот раз Сашка отозвался после первого же позывного, но голос у него был по-прежнему недовольный:

— Александров.

— Сашка, это снова я, — обрадовала я следователя.

— Угу. Не знал, что у нас уже налажена связь с загробным миром. Ну, и как погода на том свете? Не слишком жарко?

— Не ерничай! — взмолилась я. — У меня труп, Сашка!

Следователь рассмеялся, но как-то очень уж нервно:

— Это как раз вполне естественно! Там, где ты находишься…

— Я нахожусь у Саламатина!!! — сатанея, заверещала я.

До Александрова наконец стало доходить, что шутки в данный момент в мой репертуар не входят, поэтому после короткой паузы он вполне человеческим голосом уточнил:

— У какого?

— У старшего. У Игоря Юльевича.

— И кто труп?

— Он!

— Кто? — Сашка отчего-то сегодня проявлял редкостную бестолковость.