— Первый: как мы это сделаем? И второй: кто будет «живцом»?

— Странный вопрос. Я скажу даже больше: архиглупый вопрос! «Живцом», разумеется, будешь ты.

— Разумеется?! — воскликнула я, пораженная коварством подруги в самое сердце: вот так запросто отдать меня в лапы коварного злодея!

— Дослушай, Саня. «Живцом» мы тебя назначили по очень простой причине…

— Кто это мы? Ты и господин Бонапарт, что ли?

— Мы — это ты и я. Так вот, ты у меня девушка хилая, в случае чего сопротивления оказать не сможешь…

— Вот именно, — поддакнула я.

— … да и сообразительностью, уж не обижайся, Санчо, господь тебя обделил.

— Ну, спасибо!

— Схватит тебя убийца, а тут и я подоспею на выручку и тебя, убогонькую, освобожу, и супостата нейтрализую! А потом мы его принесем на блюдечке с голубой каемочкой бравому Кострову, Громозеке Палычу, Александрову и всему их постылому начальству. Преступника — в тюрьму, а нам — слава и почет. Ну, как тебе план?

Должно быть, на меня нашло какое-то затмение, или солнце выкинуло очередной протуберанец, но план Катерины мне неожиданно понравился.

— А что? В этом что-то есть… — раздумчиво протянула я.

Катька просияла:

— Отлично! Я знала, ты меня поймешь. Собирайся, начнем претворять план в жизнь.

— Прямо сейчас?

— А зачем тянуть-то?

По замыслу Катерины, мы должны были немедленно отправиться в ближайший супермаркет. Типа, за продуктами. Этот супермаркет находится примерно в двадцати — двадцати пяти километрах от Ждановки. Катька уверила меня, что засечет «хвост» уже при выезде из деревни. В супермаркете нам следует разделиться. А как иначе она сможет наблюдать за мной?

У меня мелькнула было мысль, что преступник может следить не за мной, а именно за ней, но из-за железобетонной уверенности Катерины я отмела ее как неконструктивную. «Жираф большой, ему видней», — подумала я словами песни Высоцкого и полностью положилась на случай, носящий волею судьбы имя моей подруги.

Супермаркет встретил нас ярким светом и обилием потенциальных покупателей. К моему немалому разочарованию, бдительная Катька «хвост» по пути в магазин не заметила, хоть и крутила головой на триста шестьдесят градусов, чем здорово меня нервировала: все-таки за рулем следует быть более внимательной!

— Ты в гастроном, а я в кондитерку, — шепнула подруга, едва мы переступили порог.

— Но…

— Разговорчики!

Я хотела только сказать, что супермаркет слишком большой, и держать друг друга в поле зрения весьма проблематично, но Катерина уже завладела тележкой и ринулась в торговый зал.

— Спаси, господи! — прохныкала я, справедливо рассудив, что помощь Всевышнего придется весьма кстати. Впрочем, если быть до конца откровенной, рассчитывала я больше на зоркость и быстроту реакции подруги.

Я толкала перед собой тележку, бродила вдоль прилавков с продуктами, но в упор ничего не замечала. В голове гвоздем засела мысль: вот сейчас убийца ко мне подойдет, и Катерина ничем не сможет мне помочь, потому что кондитерские изделия напрочь парализуют ее волю.

— Анжелка! — раздался надо мной громовой голос, а на плечо лег швеллер средних размеров.

«Все», — обреченно подумала я и оглянулась.

За спиной стояла дама о-очень внушительных масштабов в роговых очках детского размера и приветливо улыбалась. Дама, по моему мнению, на убийцу не слишком походила, оттого я, облегченно переведя дух, подобострастно пролепетала:

— Простите, вы, наверное, обознались, я…

— Да ладно тебе! Я же Лидка Обухова.