– Та-ак. Это еще что за дела? Кто успел тут прибраться?

– Может, преподаватели нагрянули? – встрепенулся Нич.

– Не похоже. – Я прислушался к едва уловимому отсюда шуму и покачал головой. – Зубища все еще грызет стену – значит, никого не было. Томас бы заметил посторонних.

– Ты это о ком? – внезапно вынырнул из ближайшей стены вышеупомянутый призрак и с любопытством огляделся. – Кроме вас, тут никого нет. И никто не заходил со вчерашнего дня.

– Тогда куда делась пыль? – с подозрением осведомился Нич, выбравшись из-под складки мантии.

Томас удивленно на него посмотрел.

– Дык я и убрал. Вы же здесь следов оставили уйму. Да и Зубища ваша не по воздуху летает. И я подумал: а ну как кто-то увидит и поймет, что сюда заходили? Вот и прибрался. А что не так?

– Все так, – поспешил заверить я недоумевающее привидение. – Молодец. Как там у вас успехи?

Призрак расцвел от похвалы, как первый весенний цветок, и, направившись в сторону, откуда доносился шум, с важным видом доложил:

– Как я уже говорил, расчеты предварительные, потому что в саму башню я войти не сумел – защита не пустила. Но, исходя из конфигурации и расположения исследованных мною тоннелей, ваша зверушка преодолела за сегодня примерно треть предполагаемого расстояния.

– Так много? – приятно удивился Нич.

– Так мало? – огорчился я, рассчитывавший на несколько другие цифры.

Томас неуверенно кашлянул.

– Ну… расстояние может быть и большим. И, конечно, меньшим – в случае если я неверно определил траекторию. Вы ведь понимаете – из-за особенностей защиты…

– Мы поняли, – с досадой прервал я ненужные разглагольствования.

– Я просто хотел заметить, что даже эти показатели – очень ориентировочные. Надо ждать результатов.

– Такими темпами мы можем ждать результатов неделю, – проворчал Нич, спрыгивая на пол.

Я только вздохнул.

– А у нас есть другие варианты?

– Некроманточка-а-а… – с намеком промурлыкал таракан и едва увернулся от тычка под кончики торчащих из-под панциря крыльев. – Гираш, это просто смешно. Почему ты не хочешь использовать такой очевидный ход?

– Именно потому, что он очевидный! – устав талдычить об одном и том же, не сдержался я и рявкнул так, что по подземелью загуляло испуганное эхо. – И потому, что появление Зубищи – тот самый неучтенный фактор, который никто не сможет просчитать!

– Понял, – кротко ответил мастер Твишоп, поспешив удалиться на безопасное расстояние. – Прости, что спросил.

Я фыркнул, сделав знак удивленно округлившему глаза Томасу помалкивать, а потом услышал быстро приближающийся шорох и буркнул:

– Нич, вернись.

– Зачем? – насторожился таракан, на всякий случай отбежав еще немного вперед.

– Нас услышали. Так что, если не хочешь оказаться у Зубищи в пасти, вернись и залезь мне на плечо.

– Еще чего! – пренебрежительно отмахнулся таракан, бесстрашно двинувшись дальше. – Твоя зверушка меня знает и никогда не тронет. Ты же еще вчера меня с ней познакомил.

– Я бы не был в этом так уверен… – вполголоса пробормотал Томас и мудро залетел за мою спину.