— Это я Настасью Фёдоровну зарезала! Меня и казните! — С вызовом выпалила девчонка и тут же разрыдалась.

Мужчины переглянулись. Псковитинов мысленно сопоставил высокую, статную Минкину и крошечную Антонову. Глубокие раны и порезы на пальцах аракчеевской наложницы, которая пыталась схватиться за нож, и…

— Покажи руки?

Девушка безропотно протянула чистые ладошки. Миллер отрицательно помотал головой.

— Как тебе это удалось? — Псковитинов выразительно посмотрел на участников расследования, но те не стремились вмешиваться.

— Она, Настасья Фёдоровна, значит, легла почивать не в спальне, а в китайской зале на софе, тут я подкралась с ножом и…

— Куда била?

Девица молчала.

— Одёжу давно меняла?

Прасковья с удивлением посмотрела на свой сарафан. Стряхнула несуществующую пылинку с рукава.

— Я просто в темнице уже сколько сижу, в нём хожу, в нём и спать укладываюсь, вот и помялось немного, — шмыгнув носом, сообщила она.

— Я тебя спрашиваю, когда ты его надела? Или горничные тут каждый день платья меняют?

— Каждый день не настираешься. — Прасковья снова шмыгнула носом. — Раз в неделю в банный день, чтобы на воскресной службе, стало быть, все в чистом стояли.

— А воскресенье завтра. Получается, ты в этой одёже уже неделю ходишь?

Девушка непонимающе кивнула.

— Ну, коли ничего больше сообщить не желаешь, попрошу, чтобы тебя обратно посадили.

Агафон подтолкнул к выходу ошарашенную такой скоростью дознания девицу и передал её адъютанту.

— Устала сидеть? — предположил фон Фрикен.

— Не так долго и сидит. — Миллер посмотрел на часы. — Пора бы нам уже и за стол сесть. Я так понимаю, что нынешняя прислуга может и запамятовать на ужин пригласить, а я, признаться, проголодался.

Все поднялись. Юноша закрыл папку, и Псковитинов запер её в свой дорожный саквояж. И, не зная, можно ли оставить в своих комнатах, забрал с собой. Пусть что хотят, думают, он при исполнении.

В предбаннике, как раз и навсегда окрестил Псковитинов проходную комнату, дежурили сразу три адъютанта, выделенных в распоряжение Псковитинова, все трое поднялись, ожидая приказаний, но Александр Иванович велел идти ужинать.

— Вчера накрывали в доме Алексея Андреевича. — Миллер нетерпеливо потирал ладони. — Здесь удобная такая зала имеется на втором этаже, от лестницы влево.

— Может, лучше пойдём в ресторан? Надоело мне вокруг покойницы-то кружиться. Там её зарезали, сям обмывали, тут она сама возлежит. Кусок в горло не идёт в этом проклятом доме, — пожаловался фон Фрикен.

— А не нанесём ли мы тем самым обиду нашему хозяину? — Александр Иванович раздумывал, как наилучшим образом поступить в сложившейся ситуации. С одной стороны, никто не мог запретить ему обследовать деревню и по дороге заглянуть в местный кабак. В интересах следствия он даже был обязан оценить обстановку, пообщаться с возможными свидетелями. Кто-то всегда что-то знает, видел, приметил… С другой, одному Богу известно, что насочиняет себе Аракчеев, узнав, что его гости отправились в ближайший ресторан, пренебрегая его гостеприимством. Тем более если он сам выйдет к столу. — Нет, ресторан как-нибудь в другой раз, а сейчас, ужинаем у Алексея Андреевича. Точка.

— Тем более что вон он сам. — Миллер показал в сторону дорожки, по которой Аракчеев уже, в застёгнутом наглухо мундире со шпагой в одной руке и кнутом в другой, гнал перед собой какую-то простоволосую бабу в чёрном. Брань Аракчеева сотрясала окрестности, избиваемая орала или, точнее, орал, Псковитинов разглядел куцую бородку — монах! Впрочем, сходство с женщиной добавлял надсадный тонкий голос и мелкие движения, обычно свойственные неуверенным в себе людям.