Прополоскав рот и сполоснув лицо «Святым источником», он огляделся. Вокруг шумела и воняла Баррикадная. Присесть было некуда, и Артур пошел к проезжей части ловить машину. Прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, он чувствовал только легкое головокружение и, отчего-то тяжелую, сосущую тоску в сердце. Тоска оказалась такой сильной, что Артур задохнулся и машинально вытащил сигаретную пачку из кармана брюк.

Остановив грязный «Жигуль», он сел на переднее сидение и назвал Иркин адрес — первое, что взбрело в голову. Благо, жила она недалеко от метро.

Поднявшись на первый этаж, Артур надавил кнопку звонка, надеясь, что Ирка дома.

— Кто? — послышался ее визгливый голос, и Артур досадливо поморщился. Не дожидаясь ответа, девушка распахнула дверь. На голове у нее красовалась старая вязаная шапка неизвестного науке цвета, из-под которой торчали края целлофанового пакета.

— Ой, — хихикнула Ирка, — Артурчик! А я тебя не ждала!

— Можно войти?

— Да, конечно… Ой, — вспомнила она о гадости на собственной голове и метнулась в ванную. — А я волосы крашу! Ты проходи, я сейчас!

— В какой цвет на этот раз? — не разуваясь, Артур прошел на кухню.

— «Ореховый блондин»!

Артур задумался минут на пятнадцать, пытаясь представить цвет. За это время он, незаметно для себя, выкурил сигарету, извлек из холодильника початую бутылку вина и выпил полстакана. Отпустило. Ирка что-то возбужденно верещала из ванной, без труда перекрикивая шум льющейся воды. Разумеется, Артур не слушал. Он выпил еще холодного кислого вина, закурил, присел за кухонный стол и пододвинул ближе телефонный аппарат. На ощупь трубка показалась жирной. Сдернув полотенце с пластмассового крючка, он хотел вытереть и руку и аппарат, но полотенце оказалось мокрым. Разозлившись, Артур швырнул полотенце на стол и посмотрел по сторонам. Ничего похожего на салфетки. На спинке старого венского стула висел голубенький ситцевый Иркин халат. Он протер им телефон, тщательно вытер руки, и набрал номер.

— Я слушаю.

— Олег, это я.

— Артур! — спокойный, чуть уставший голос, мгновенно напрягся. — Ты где, черт побери? Я тебе на пейджер уже обзвонился!

— Я его дома забыл, — глупо, как-то по школьному, сказал Артур, и сам же этому улыбнулся.

— А мобильный твой почему не отвечает?

— Не знаю, — Артур бросил взгляд на маленький аппаратик, прикрепленный к брючному ремню, и только теперь заметил, что он не включен.

— Артур, что мне заказчикам говорить, а? Когда ты логотип сделаешь? Там работы-то на полдня, а ты уже месяц тянешь!

— Я сделаю, все сделаю, — вяло начал Артур, но Олег перебил.

— Слушай, что с тобой происходит? — голос постепенно раскалялся.

Артур практически увидел перед собой породистое лицо Олега, голубые, чуть навыкате глаза в оправе тонкой золотой оправы очков, аккуратнейшая стрижка за двести пятьдесят баксов, самодостаточный галстук неживого цвета и белая-пребелая, белее некуда — рубашка.

— Что происходит, Артур? — молчание в трубке насторожило Олега. — Ты где?

— У Иры.

— О, господи, ну что ты там делаешь? — в голосе Олега прозвучала неприкрытая брезгливость, он терпеть не мог таких отчаянно глупых, крикливых баб. Почти год он жил с невесомой, невидимой и неслышимой русской китаянкой Лилей.