— Развлекаетесь, дамы? — знакомый голос заставил меня скривиться.

— Благодаря тебе, — хмыкнула я, даже сама удивившись, что Владэк, столь притягательный в бальной зале, теперь казался мне всего лишь мужчиной, хотя и приятным взгляду мужчиной. Но вовсе не тем, кому место в моей спальне.

И с какой стати я раньше на него запала? Совсем с ума сошла? Стыдно-то как.

— Ты тоже мои мысли читаешь? — запоздала спохватилась я.

— А ты хотела бы? — усмехнулся Владэк. Подошел ко мне, и, забрав лед, уставился на мою шею. — Я бы вот очень хотел, ты ведь такая забавная, но нет — не читаю. Теперь не читаю. Боюсь, метка Анри свое сделала — чары других вампиров больше на тебя не действуют.

Он склонился надо мной и намотал мой локон себе на палец.

— Хотя, если я все еще тебе нравлюсь…

— Здесь твоя девушка… — холодно напомнила я, взглядом предупредив Владка, чтобы лапы распускать не смел. — Да и кровь моя теперь невкусная, или ты забыл. Потравишься, мордашка сразу столь привлекательной не будет, как потом охотиться, душа моя, будешь?

— Девушка? Ты хотела сказать — мой питомец? — холодно ответил Владэк. Зина заметно побледнела, и стало вдруг за нее обидно. Бессмертная она-то, конечно, бессмертная, но… чувствует так же, как и я. И ей больно, по глазам видно, что больно.

— А кровь твоя, солнышко, — продолжал мягко улыбаться Владэк, — мне не так и нужна. Чего не могу сказать об Анри, уж он-то, несомненно, тебя будет смаковать долго… Но я могу и так, для разнообразия покувыркаться в постели без укусов. Хочешь?

Сволочь, какая же сволочь! Он вновь захотел меня погладить по щеке, но получил по наглым лапам и усмехнулся в ответ на мой, несомненно, недобрый взгляд. Я хотела ответить, да вот только не успела:

— Владэк, тебе девушек в бальной зале не хватает? — неожиданно язвительным голосом заметила Ли. Даже мне от ее тона стало не по себе. — И осторожнее с «питомцами», ты не у себя дома, а у меня. Мы и кусаться умеем. Помни, что ты на этом балу только ради Зины.

Владэк выпрямился и посмотрел на Ли как аристократ на таракана. Я вздрогнула: кажется, эти двое очень даже друг друга не любят. Однако немая дуэль бессмертных выглядела и в самом деле восхитительно: в золотистом платье, с распущенными по плечам рыжими волосами, Ли очень даже подходила высокому, будто сошедшему с обложек журнала, Владэку.

Черт… опять комплексы разыгрались. Ну и скажите на милость, что я делаю среди этих «безупречных»? И шея болит так, что хоть ты на стенку лезь.

— Владэк, друг мой сердечный, — елейно сказала Ли, все так же скрещивая взгляды с невозмутимым вампиром, — спасибо за проявленную заботу, но не мог бы ты теперь оставить нас наедине с моей подругой и ее избранником?

Это кто у нас тут избранник-то?

— Избранником? — повторил Владэк. — Ну-ну. Катенька, когда тебе наскучат эти игры с Анри, ты знаешь, к кому прийти. А, может, уже наскучили? Или никогда не нравились? Вас, смертных, временами не поймешь… даже мы вам угодить не можем, тогда кто?

Владэк усмехнулся и направился к двери раньше, чем я сумела-таки оправиться от шока. Я было вскочила с софы, но невесть откуда появившийся Анри меня удержал:

— Тише. Не стоит. Пусть себе убирается.

— Катюш, — спокойно сказала Ли, оборачиваясь ко мне. — Забудь о Владэке, он тебя больше не потревожит.