Но я даже сказать ничего не успела, как Лиам резко взмахнул второй рукой…

   Из меня будто бы разом весь воздух вышибло.

   Ощутилось как удар!

   И я бы точно сложилась пополам, не держи меня Лиам мертвой хваткой. Казалось, его магия единым потоком прошла сквозь мое солнечное сплетение, оставив после себя пылающий шрам…

   — Что ты… — мое дыхание сбивалось, от слабости перед глазами все плыло, — что ты сделал?..

   Лиам произнес с поражающей невозмутимостью:

   — Это клеймо собственности.

   — Что? — может, меня приложило так, что уже даже слуховые галлюцинации начались?

   — Клеймо собственности, Кристина. Ты сама должна понимать, что это вынужденная мера с моей стороны. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла, и потому при необходимости я буду контролировать тебя и твою магию.

   Злость придала мне сил, я вырвалась. Меня аж трясло!

   — А тебе корона спасителя мира не жмет часом? Может, именно она тебе так мозг сдавила, что ты окончательно рехнулся?!

   Но Лиам и бровью не повел.

   — Я поступаю так, как должно. Ты — угроза для других людей и потому я обязан заранее все предотвратить.

   Я прислонилось спиной к стене, голова нещадно кружилась, да и солнечное сплетение жгло так что едва слезы не наворачивались.

   — Извини, Лиам, но если кто-то здесь и угроза, то лишь больной на голову опустошитель. Я, лорд Тавер… Кто в твоем списке следующий?

   — Лорд Тавер — это вынужденная мера, — он досадливо поморщился. — Чтобы ты понимала, что путей для отступления у тебя нет. Считай, я даю тебе испытательный срок. Как раз до конца действия заклятья.

   — Господи, как ты вообще мог мне когда-то нравиться… — порывисто прошептала я.

   Все. Кончилась его невозмутимость.

   Лиам вмиг оказался рядом, схватил меня за плечи.

   — Да как же ты не понимаешь?! Как еще я, по-твоему, должен поступать?!

   — А ты как адекватный человек поступать не пробовал?! — я попыталась вырваться, но куда уж там, даже полыхающую для моей защиты магию Лиам тут же поглощал.

   И пусть его глаза метали молнии, но он все же ослабил хватку, отступил на шаг.

   — Я не хотел, чтобы дошло до этого, но ты не оставила мне выбора! Мне и самому, знаешь ли, несладко так поступать, но есть вещи поважнее моих желаний. Ты — эдаринг. Эдаринг, Кристина! И пусть ты можешь быть сколь угодно милой безобидной девушкой, но эта проклятая сила в тебе может в любой момент причинить кому-либо вред! Я не вправе этого допустить. Мне нужны гарантии, что ты не причинишь никому зла вольно или невольно. До конца действия «Медового месяца» у тебя достаточно времени, чтобы доказать мне, что мои опасения напрасны.

   Лиам пытливо вглядывался в мое лицо, добавил с нажимом:

   — Кристина, ты должна меня понять.

   Понять? Серьезно?

   — Прости, но все мое понимание кончилось еще в тот момент, когда ты бросил меня в бальном зале, — магическая защита больше не пыталась Лиаму противодействовать, ведь все равно он ее поглощал. Вместо этого принялась унимать боль в солнечном сплетении. И очень вовремя, а то как бы я не отключилась прямо здесь на лестнице.