Оно сидело, привалившись спиной к дереву, и недовольно рассматривало Дашу кругленькими, выпуклыми темными глазками.

Почесав тонкими волосатыми пальцами основание одного из небольших, крепеньких рожков, едва выглядывающих из кудрявой, рыжей шерсти и забавно сморщив розовое рыльце, существо плачущим голосом сказало:

— Надо же, еще одна появилась! И опять на моем участке. Какая все-таки невезуха!

Даше стало смешно. А то, что ЭТО заговорило вдруг по-русски, ее совсем не смутило. Сон есть сон! Ведь другого языка Даша пока и не знала толком. Разве что английский немного?

Будто прочитав ее мысли, существо замахало на девочку обеими руками и запричитало:

— Какой такой еще англицкий?! И не мечтай, голуба моя! У меня и русский-то твой в печенках сидит! Да деваться некуда. Работа такая, чтоб ее…

Даша рассмеялась: уж очень забавно неведомое существо сердилось.

— И что тебя здесь выкинуло а? Нет, чтобы на соседней поляне, Аркадию-то на голову… Он, проклятущий, как на курорте там прохлаждается — за сотни лет ни одного гостя! Один я такой невезучий на весь заповедник… Таскайся теперь за тобой по всем мирам, отслеживай! Тоже, подопечная на мою голову…

Оно присмотрелось к Даше внимательнее и аж взвыло:

— Еще и шмакодявка, кажись! Шпонка, малолетка, мелюзга — и все мне одному!

Даша неожиданно для себя рассердилась и топнула ногой:

— Сам шпонка, малолетка, мелюзга! Развыступался! Что воешь, как на похоронах? И вообще, кто ты такой?! Хоть и снишься мне, имя-то у тебя должно быть?

Существо неожиданно развеселилось и задергало лохматыми ножками, заканчивающимися раздвоенными, темными копытцами:

— Снюсь ей! Уморила! Хорошенькие же сны тебе обычно снятся, милая!

Даша сжала кулаки. Существо резко прекратило хихикать и вдруг мечтательно протянуло:

— Эх, кабы действительно сон…

Даша оскорбленно вздернула подбородок. Существо обреченно сказало:

— Можешь звать меня Фомкой.

— Фомой, что ли?

— Фомой или Фомкой — все едино…

— Слушай, Фома, я понимаю, что это жутко смешно и глупо, но я очень хочу пить. Жарко же! А проснуться пока у меня не получается…

Существо тяжело вздохнуло и вскочило на ноги. Даша, увидев длинный, тонкий хвост с пушистой рыжей кисточкой на конце, вдруг вспомнила, кого же ей этот Фомка напоминает. И невольно засмеялась.

— Ну, чего еще? — подозрительно проворчал новый знакомый, забавно развернув в ее сторону острое просвечивающее на солнце ухо.

— Очень уж ты на черта похож! Знаешь, как на картинках в детских сказках рисуют… — объяснила ему смеющаяся Даша.

— Почему это вдруг только похож? — несколько обиженно поинтересовался Фома. — Я и есть черт по-вашему. Самый настоящий. Ишь ты, в детских сказках…

Он направился по едва заметной тропинке вглубь леса. Обернулся и недовольно бросил через плечо:

— Будешь пить-то?

— Еще бы! — с готовностью воскликнула Даша, бросаясь следом.

Но напоровшись босой ногой на какую-то колючку, девочка громко вскрикнула. И проснулась.

***

Слегка шалая после дикого сна, Даша обнаружила себя сидящей в постели. Она держалась обеими руками за ступню, которая почему-то продолжала болеть и сейчас.

— Вот это да! — изумленно выдохнула Дашка, вытаскивая из ноги острую, вишневую колючку и недоуменно разглядывая ее. — Когда же я ее загнала? Наверное, и сон этот дурацкий из-за нее приснился…

И девочка похромала на кухню за водой. По счастью, остаток ночи она проспала как убитая, без всяких снов.