– Жизнь Мелании ведь важнее всего этого, правда? – Я широко обвел руками окружающее пространство, не зная, как словами хотя бы примерно выразить свое внутреннее состояние.

– Правда… – Во взгляде близнеца отражалась та же боль, что ела и мою душу.

Шум на улице потихоньку утихал, торговцы разъезжались, а люди разбредались по домам.

Что ж, осталось только надеяться, что с ней будет все в порядке и этот мальчишка сумеет справиться с возложенной на него задачей.

Глава 10. Пленница разума

– Четыре тысячи сто сорок два… три… – тихо бормотала я себе под нос, в который раз пересчитывая каменную кладку на стене моей темницы. Конечное число камней постоянно не сходилось то на один, то на два, и меня это странным образом безмерно удручало. Хотелось как то систематизировать окружающий мир, разложить его по полочкам, сделать чуточку более упорядоченным.

Я взяла в руки небольшой камень, с огромным трудом отломанный мной на прошлой неделе от стены, и четким, уже практически выверенным движением накарябала на широкой каменной плите пола новую получившуюся цифру – она опять отличалась от всех предыдущих, а значит, мне снова предстоит начинать все с самого начала. Устало вздохнула, но с готовностью взялась за новое дело – мозгу тоже иногда надо давать такие передышки после периодов напряженной работы. А за неимением бумаги я производила в уме действительно сложные расчеты различных многокомпонентных зелий и их возможных специфических свойств.

Тихое шебуршание с левой стороны коридора подвала не вызвало у меня совершенно никаких эмоций. Я села прямо на пол и поджала под себя ноги, готовясь снова пересчитывать камни. Где то опять что то зашевелилось, тихий лязг металла отворяемой двери наполнил помещение, но мне было все равно – я старалась не сбиться со счета хотя бы в этот раз.

Невдалеке словно бы раздались тихие шаги – я продолжала считать.

– Тысяча сорок два… – проговаривала себе под нос, не отвлекаясь ни на какие посторонние звуки.

– Мелания… – кто то знакомым голосом тихо позвал меня по имени, сбивая со счета. Что это? Мой воспаленный мозг уже начал порождать галлюцинации? Вроде меня уже не трогали пару дней, должна была прийти в норму.

– Тысяча девятьсот, – громко проговорила, как бы намекая тому, кто решил со мной поболтать, что я несколько занята, но он не внял намеку.

– Мелания! – чуть громче произнес Герд – теперь я была уверена, что это он. – Мелания, ну отзовись!

Совсем рядом тихо зазвенел металл. Человек явно делал что то с решеткой, но мне совсем, совсем нельзя было отвлекаться, а то я снова собьюсь и так и не узнаю, сколько точно тут камней.

До плеча что то дотронулось, развернуло меня в другую сторону и буквально заставило заглянуть в бездонные обеспокоенные глаза друга. Голову обхватили с двух сторон сильные руки. С сожалением отметила – я сбилась, но все же был и повод для радости – я не галлюцинирую. Человек, что сидит передо мной на корточках, вполне реален – в этом я была уверена на все сто процентов.

– Мелания, что они с тобой сделали? – Бледного друга явно безмерно волновал заданный вопрос, пока он что то выискивал на моем лице.

– Кто? – Склонила голову набок, не понимая, о чем он говорит. Руки с моего лица опустились. Я вроде вполне жива и даже здорова, с чего он решил, что со мной кто то что то делал? На всякий случай осмотрела себя, но нет – все те же две руки, две ноги. Правда, платье немного поистрепалось и я потеряла левый ботинок, но не думаю, что именно эта пропажа так расстроила моего друга.

Герд досадливо поморщился и помог мне подняться на ноги.

– Ты такая холодная! – Меня бережно подняли на руки, прижимая к себе, словно маленького ребенка.