Расторопные слуги тут же убрали все с низкого журнального столика, быстро все унося и снова оставляя нас наедине друг с другом.

Устало потер глаза: даже не знаю, плакать мне или смеяться — дядя все предусмотрел. И полагаю, он знал, что мы ничего здесь не найдем, ответов не получим, и поэтому так легко дал уехать из столицы.

— Что обо всем этом думаешь? — спросил меня брат, тоже находясь не в лучшем расположении духа.

Пожал плечами.

— Странно все это.

— Согласен. — Он кивнул. Кровавое солнце отразилось на его волосах, бросая яркие блики. — Что будем делать дальше?

Я отвернулся к окну, наблюдая, как громадный шар закатывается за горизонт.

— Предлагаю смириться, — предложил задумчиво, — сделать вид, что мы зашли в тупик, ничего не узнали и сдались. Отдохнуть тут спокойно, осторожно пытаясь вызнать, что же происходит без нас в столице, через доверенных людей, и через какое-то время вернуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Брат недовольно нахмурил брови.

— Думаешь, это будет лучшим решением проблемы? — Он явно тоже был не в восторге от ситуации.

— Не знаю. Но ничего лучше я сейчас предложить не могу. Что за видное место, не знаю, и что искать — тоже. Остается только ждать последствий этих странных манипуляций дяди и готовиться к первым звоночкам. Как только начнутся хоть какие-то волнения, все станет понятней.

Адриан недовольно фыркнул, проходя к незаметному бару, спрятанному в стене, и наливая себе виски.

— Что ж. Раз у нас отпуск… — он выпил бокал до дна, — предлагаю провести его с пользой.

Я сверкнул заинтересованным взглядом. В груди зажглось любопытство. У него всегда интересные идеи для развлечений.

— И как же?

Адриан подмигнул.

— Как думаешь, что там делает наша невеста?

Расплылся в предвкушающей улыбке. А он прав — это будет весело!

Глава 38. Гнев, раздирающий душу

Не знаю, на что рассчитывали принцы, но слуги мне сразу сказали и про болота, и про дикие места, даже несмотря на то, что мы находимся не так далеко от провинциального города. Тут все равно: шаг вперед — и уже на опушке в лесу среди диких зверей. Так что едва только за мной закрылась дверь моей новой комнаты, как я, даже не рассматривая, без сомнения, бесподобную обстановку, сразу же кинулась к стоящему на видном месте на столе почтампу, хватая в руки чистый листок бумаги и писчие принадлежности, и первым же делом начала строчить послание Бриане, рассказывая ей и о подставе родных, и о помолвке с императорскими племянниками, и о моих приключениях.

Завернула послание привычным треугольником и, положив его в темный ящик почтампа, выдавила на него каплю своей крови, прошептав имя получателя и представив лицо подруги в мельчайших подробностях — от смешной ямочки на левой щеке и до кончиков волнистых волос. Я по ней уже безумно соскучилась!

Стоило мне только активировать артефакт на себя, как тут же посыпалась целая гора накопившихся писем от подруги и из академии. Взвизгнув, схватила их все в охапку, радуясь новым заданиям от магистров. Но вовремя вспомнила о том, что обещала близнецам сама написать своим родным. Отложила нераспечатанные послания, берясь за следующий чистый листок бумаги. Прикусила губу, думая, что стоит упомянуть, а о чем лучше не надо.

Гусиное перо тончайшей работы скользило по бумаге быстро и легко, не оставляя клякс и помарок, но все же… это был не вожделенный стилус, что немного омрачало мое настроение.