— Кто стрелял? — спросил Ванго.

— Это я. Я одна.

Этель рыдала и улыбалась одновременно, крепко сжимая его в объятиях.

— Откуда ты свалился, мой Ванго? Ведь не с луны же — ее сегодня нет.

— Они скоро вернутся.

— Нет. Я буду с тобой.

— Они меня ищут. Они не остановятся, пока не найдут.

— Здесь тебя не найдут.

— У них даже собаки есть. Я устал.

— Не бойся.

— Ты меня ранила, — сказал Ванго.

— Это ты меня ранил. Я тебя уже шесть лет жду.

— Я шел к тебе, Этель. Я пришел пешком из Лондона. А до этого я был еще дальше…

— Обними меня.

— Они не оставят меня в покое. Их много. У них собаки.

— Останься со мной.

— Я не сумасшедший, Этель. Они преследуют меня повсюду.

— Я знаю, что ты не сумасшедший. Знаю, что тебя хотят убить.

— Этель…

— Ты обещал мне, Ванго. В дирижабле ты обещал мне…

— Ты ранила меня, Этель.

— Да, но больно-то мне. Я люблю тебя. Я здесь. Я люблю тебя.

— Ты прострелила мне руку, — еле слышно сказал Ванго.

Этель вскрикнула: ее ладони были липкими от крови.

— Ванго!

Первая пуля вошла в плечо, прямо над раной, полученной им в Лондоне. Вторая, он это почувствовал, скользнула по волосам.

Ей пришлось переложить его на землю, чтобы сходить за лошадью, и даже это минутное расставание для обоих было мучительным.

Но теперь уже ничто не могло их разлучить — ни ночной мрак, ни глухая чаща. После того как Этель осторожно помогла ему взобраться в седло и ударила каблуками по крупу лошади, ей показалось, что она видит сон и в этом сне Ванго сидит у нее за спиной, а его рука обнимает ее за талию.

33

Рухнувший мир

В три часа ночи в кухню вошла лошадь.

Рождественское пиршество семейства Скоттов было в самом разгаре.

Джастин только что водрузил на стол четырех кур на вертеле; их подрумяненная кожица, пузырясь кипящим жиром, вздымалась, как будто они еще дышали.

Когда лошадь показалась в дверях, гости с изумленными криками повскакивали с мест.

— Чистые полотенца и врача! — крикнула Этель, не сходя с лошади. — Джастин, принесите в мою комнату воду и спирт.

Ванго, сидевший у нее за спиной, был без сознания. Этель направила лошадь в коридор и, заставив ее взобраться по парадной лестнице, доехала до своей комнаты.

Скоро в замок вернулась Мэри. Всюду сновали люди. Во всех окнах, а их в замке были десятки, горел свет.

— Прикажете отвязать лошадь от пианино на втором этаже? — невозмутимо спросил ее Питер.

Тут-то Мэри и поняла: что-то произошло.

Едва войдя в комнату, она взяла руководство на себя, даже не спросив, что за юноша лежит на постели Этель. И сразу предложила врачу свою помощь.

Врач приехал на автомобиле вместе с маленькой рыжей собачкой. Он нахмурился, увидев плачевное состояние руки Ванго.

Сначала он снял тряпицу, которой Ванго перевязал свою рану. Рана гноилась. Ванго пришлось прыгать в Темзу, пробираться через всю страну, ночевать в амбарах и вагонах для перевозки скота. Под кожей застряли осколки стекла. Да и новая огнестрельная рана не способствовала заживлению.

Этель бросила грязную тряпицу в тазик. Когда кровь растворилась в горячей воде, она узнала голубой платочек. На ткани постепенно проступала вышивка. Над заглавной буквой имени «Ванго» блестела звездочка.

«Сколько держав даже не подозревают о нашем существовании».