– Проблему? – Кейси бросила на него удивленный взгляд. – О какой проблеме ты говоришь?

– Я хочу, чтобы сказка продолжилась. – Он нежно обнял ее за талию. – Ты просто восхитительна, моя дорогая!

Она чувствовала, что ее силы на исходе.

– Тебе больше не надо работать, – проворковал Марио хрипловатым голосом, и Кейси в ту же секунду снова охватило пламя желания. – Я куплю тебе квартиру… – Он ласково провел длинным смуглым пальцем по ее подбородку, а потом приподнял его вверх, и она увидела, каким чувственным голодом горят его потемневшие глаза. – Я хочу заботиться о тебе. Почему тебя это удивляет? Я же предупреждал, что у меня далеко идущие планы относительно нашего будущего.

Кейси попыталась что-то произнести, но губы ее двигались беззвучно. Прошло несколько секунд, прежде чем она обрела дар речи.

– Ты предлагаешь мне стать твоей наложницей?

– Я прошу тебя стать моей женщиной, – поправил ее Марио.

– Твоей игрушкой… – пробормотала Кейси.

Какая горькая ирония, подумалось ей, в том, что он осмелился сделать мне такое предложение. Она даже не знала, смеяться или плакать.

– Я хотел бы совсем других отношений, – укоризненно произнес Марио.

– Скажи, а ты рискнул бы сделать подобное предложение женщине своего круга? Предложил бы ей стать твоей наложницей? – нападала на него Кейси.

– Ты – первая и последняя женщина, которую я о чем-либо попросил, – парировал он.

– Извини, но ты обратился не по адресу, – холодно заявила она.

Марио запустил свои длинные сильные пальцы в копну ее серебристых волос и склонился к пылающему возмущением лицу.

– Ты просто боишься признаться, что хочешь меня так же сильно, как я тебя.

– Нет! Не прикасайся ко мне! – взвизгнула Кейси.

– Давай попробуем, и там будет видно!

– Марио… Нет!

Но он уже впился в ее нежные губы дразнящим поцелуем, изощренно лаская, и почувствовал, что она постепенно тает в его объятиях.

Да, Кейси помнила пережитое наслаждение и сейчас все больше возбуждалась. Не в силах побороть соблазн, она все теснее прижималась к мускулистому, стройному и сильному телу Марио. Она ощутила, как он хочет ее, и поняла, что вот-вот сдастся.

С каким-то звериным рыком он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза горящим желанием взглядом.

– Объясни, пожалуйста, что плохого в моем предложении поддержать тебя материально? Ведь я делаю это скорее для себя, чем для тебя, потому что хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Кейси словно окатил холодный душ, и его магнетическое обаяние испарилось без следа.

– Значит, тебе нужна рабыня, которая всегда будет под рукой?!

– Ни в коем случае! – воскликнул Марио. – С рабыней я просто сошел бы с ума от скуки.

Кейси вдруг громко расхохоталась и выскользнула из его объятий.

– Как для тебя все просто! Но ты зря теряешь время.

Его черные, глубоко посаженные глаза остановились на лице Кейси.

– Ты все равно принадлежишь мне.

– Ошибаешься. – Она вызывающе вскинула голову. – У меня нет никакого желания кому-либо принадлежать. Твое предложение оскорбительно, и извиняет тебя только то, что ты итальянец и воспитан в традициях своей страны. – Она помолчала и продолжила: – Я намерена забыть о том, что мы встретились когда-то, и надеюсь, что, хотя ты и не привык получать отказ, рано или поздно все же уразумеешь, что я говорю тебе «нет».