– Я обожаю Марио, но, поверьте, не ревную его. Однако предполагать, что он заведет любовницу после того, как мы поженимся…

– Вы его жена? – прервала ее Кейси, ошеломленная услышанным.

Тереза Корелли вскинула голову и рассмеялась.

– Неужели вы не знали об этом? Мы с Марио были помолвлены еще в детстве и всегда знали, что рано или поздно должны пожениться.

– Нет… – севшим голосом прервала ее Кейси. – Нет! Это не может быть правдой! Марио обязательно сказал бы мне…

И тут она вспомнила о разговоре на пляже и обескураженно умолкла.

– А почему, собственно, он должен был рассказывать вам об этом? – надменно заявила Тереза. – Вы просто одна из девиц, с которыми он время от времени развлекается. Они приходят и уходят. Почему вы должны быть исключением? – Она явно испытывала удовольствие, наблюдая, как бледнеет собеседница. – Если бы вы принадлежали к нашему кругу, то не могли бы не знать, что о нашей помолвке со дня на день будет объявлено официально.

Какая же ты дура! – сказала себе Кейси.

Сейчас она почему-то поверила в то, о чем рассказала Тереза, и ей было очень больно. Как ты могла поверить лживым заверениям Марио? Старик Бертольди, торопя сына с браком, имел в виду вполне определенную кандидатуру на роль его жены. А тот, развлекаясь то с одной, то с другой красоткой, не торопился жениться.

– Я не могу понять, как же вы терпели то, что ваш жених развлекается с другими женщинами, – беспомощно пролепетала Кейси.

– Мы связаны узами, о которых вы и понятия не имеете. Нас воспитывали в одинаковых условиях и определенных традициях, и именно поэтому мы очень хорошо подходим друг другу, – снисходительно усмехнулась та. – К сожалению, Марио был так глуп, что решил жениться на вас из-за ребенка.

Кейси поняла, что Тереза могла узнать о ее беременности только от Марио, и разозлилась.

– Это он рассказал вам об этом?

– Вчера мы провели вместе вечер. – Кривая улыбка скользнула по губам брюнетки. – Поверьте, он не в восторге от перспективы жениться на вас. Но я привыкла трезво смотреть на вещи, и поэтому решила спросить вас: сколько вы хотите за то, чтобы сделать аборт? Поймите, это будет наилучшим выходом из создавшейся ситуации, и, прежде всего, для вас. Пятьсот тысяч фунтов хватит?

Кейси изумленно уставилась на Терезу, но та по-своему истолковала этот взгляд.

– Что, вам этого мало? А как насчет миллиона? Я достаточно богата и готова заплатить за свое спокойствие. А вы просто объясните Марио, что оступились и у вас произошел выкидыш. Я даже не стану настаивать, чтобы вы исчезли из его жизни. Можете оставаться его любовницей, но запомните: вам никогда не стать его женой!

– Мне не нужны ваши деньги, и я не собираюсь избавляться от ребенка, – твердо заявила Кейси, взбешенная тоном, которым эта женщина говорила о жизни и смерти еще не родившегося человеческого существа.

Она словно обсуждала будущую покупку.

– Но вы не можете выйти за него замуж! – воскликнула та, недовольная тем, что кто-то может ей не подчиниться. – Только представьте себе газетные заголовки: «Марио Бертольди женится на уборщице!» Не забывайте, он очень амбициозный мужчина и трепетно относится ко всему, что может подмочить его репутацию в мире бизнеса. Да он просто возненавидит вас!..

– Почему вы в этом так уверены? – спросила Кейси уже просто из духа противоречия.

Тереза постаралась придать своему лицу доброжелательное выражение.

– Я верю, что вы любите Марио, хотя, к счастью, сама никогда не была подвержена подобным глупым эмоциям.