Она сделала вид, что обиделась, и отвернулась к стене, а он продолжил свою мысль, с трудом сдерживая приступ смеха.

– Впрочем, для мужчины, который всю свою жизнь был неисправимым эгоистом, необходимость заботиться о ком-то – горькое, но полезное лекарство.

– Правда? – язвительно поинтересовалась Кейси. – Хорошо, что хотя бы один из нас получает удовольствие от жизни.

Марио не выдержал и громко рассмеялся. Сердце ее, как всегда в такой ситуации, замерло, и она забыла, что собиралась сердиться на него.

– Обещаю тебе, малышка, что сегодня ночью и ты получишь свою порцию удовольствия, – сказал он, но в его голосе почему-то не было стопроцентной уверенности.

На Кейси вдруг накатила волна усталости, и она, привалившись к плечу Марио, закрыла глаза.

Проснувшись, Кейси обнаружила, что он держит ее в объятьях.

– Где мы? Что с нами? – спросонья всполошилась она.

Марио мягко пояснил:

– Ты проспала все время полета.

Полностью придя в себя, Кейси осознала, что он на руках несет ее к знакомой вилле.

Как же крепко я спала, подумала она и вслух произнесла:

– Ради Бога, поставь меня на землю.

– Увы, я не могу сделать этого, – отозвался он. – Твои туфли остались в самолете.

– Неужели ты нес меня так через весь римский аэропорт? – испуганно спросила Кейси.

– А что, тебе было неудобно? – рассмеялся Марио. – Не волнуйся, ты, в отличие от Терезы, такая маленькая и легкая, что я совсем не устал. К тому же, согласно обычаю, мне предстоит перенести тебя на руках через порог моего дома.

Кейси вздрогнула, когда он упомянул имя соперницы, и увидела, что Марио смутился.

– Ладно, не огорчайся, – сделав над собой усилие, произнесла она с улыбкой. – Я понимаю… она ведь довольно долго была частью твоей жизни.

Он огорченно посмотрел ей в глаза:

– Я всегда считал, что не лишен чувства такта.

– В этом тебя убеждали подхалимы, – смело заявила Кейси.

– Да, нет, дело не в них, а в тебе. – В глазах Марио сверкали искорки. – Я настолько привык к твоей прямоте и непосредственности, что стал терять бдительность.

Обдумав сказанное им, Кейси констатировала:

– Это хорошо.

Но на самом деле она не была уверена в этом. Ее мысли вернулись к словам Марио. Не суть важно, что Тереза высокая и красивая брюнетка, а она, Кейси, маленькая субтильная блондинка. В конце концов, на вкус и цвет товарищей нет. Плохо то, что даже в день их свадьбы другая женщина незримо присутствует в мыслях Марио.

Конечно, это объяснимо, потому что практически всю свою сознательную жизнь он приучал себя к мысли, что Тереза рано или поздно станет его женой, а сейчас переключился с одной невесты на другую и еще не адаптировался к новой ситуации… Вот и защищает эту брюнетку.

Однако эти разумные рассуждения не избавили Кейси от ревности.

А что, если Марио все-таки любит ту женщину? – терзалась она, и просто жертвует своими чувствами ради интересов еще не родившегося ребенка.

Все же он на мне женился, попыталась она успокоить себя. Пройдет время, и острота его чувств к Терезе спадет. Как говорится, стерпится, слюбится.

Они вошли в огромный холл виллы, и Марио поставил Кейси на пол.

– Посмотри, кто нас встречает.

Две маленьких пожилых леди одарили молодых сияющими улыбками. Их лица показалось Кейси знакомыми, и она подумала, что видела их на похоронах мистера Бертольди.

Марио приветствовал старушек горячей речью и представил их Кейси. Это оказались сестры его бабушки, Анна и Роза.