— Если бы это действительно было так, — вкрадчиво возразил он, — ты не спала бы сегодня одна. И вряд ли принимала бы без меня ванну. Так что не пори чушь, а лучше выслушай меня.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!

— Кажется, ты меня правильно поняла, дорогая! — рассмеялся Гейбриел, пропустив издевку мимо ушей. — Миссис Эшби разговаривала с тобой о комнате Лайонела?

— Да, что-то такое вроде говорила… — нерешительно ответила Джоанна, вспомнив, как Гейбриел недавно рыдал в спальне отца. — Не кажется ли тебе, что лучше с этим повременить?

— Возможно. Но я не желаю превращать эту комнату в мавзолей, где убираются раз в неделю и все остается, как при жизни усопшего. Я хочу, чтобы жизнь в моем доме быстрее вернулась в нормальную колею.

— У тебя своеобразное представление о нормах, — буркнула Джоанна, раздраженная тем, что вода остывает.

Ей безумно хотелось переменить неудобную позу, но она не осмеливалась.

— Это намек на желание восстановить нормальные супружеские отношения, дорогая? — вскинул брови Гейбриел и, сняв пиджак, начал развязывать галстук. — Пожалуй, я все-таки присоединюсь к тебе!

— Нет! Не смей! — вскрикнула Джоанна. — Убирайся! Немедленно!

Гейбриел присел на край ванны и опустил ладонь в пену.

— Какой чудесный аромат! — Он зачерпнул пригоршню пузырьков и понюхал их. — И всегда напоминал мне запах твоей кожи. Обожаю пряную гвоздику.

— Не думай, что я тронута твоим замечанием, — прохрипела Джоанна, с трудом выйдя из оцепенения.

— На это я и не рассчитывал! — невозмутимо произнес он, сдувая пену с ладони. — А ты никогда не вспоминаешь редкие моменты нашей близости?

— Нет, — покачала она головой, пряча глаза. — И довольно об этом!

— И тебе не любопытно, какие вообще бывают отношения между мужчиной женщиной? — не унимался Гейбриел. — И какими они должны быть?

— Абсолютно!

— Какой позор! — Гейбриел вновь опустил руку в воду.

Джоанна замерла, боясь пошевельнуться.

— Я затеял этот разговор, потому что часто размышляю о нас с тобой. Мы оба повзрослели на два года и стали мудрее. И мне пришло в голову, что мы могли бы кое-чему поучиться друг у друга, прежде чем расстаться.

Он улыбнулся, и Джоанна внезапно почувствовала одновременно боль и сожаление. И еще ей показалось, что в ней пробудилось сексуальное желание.

— Признаться, — тихо продолжал Гейбриел, — мне жаль отпускать тебя с мыслью, что отношения между мужчиной и женщиной бывают только такими ужасными, как те, что сложились между нами.

— И что же ты предлагаешь? Ускоренный курс полового воспитания? Я в нем не нуждаюсь. Но у тебя не возникнет проблем с другими дамами, желающими пройти его. Во всяком случае, раньше ты не испытывал подобных затруднений.

— Очень жаль! — Гейбриел скользнул взглядом по тонкому слою пузырьков, скрывающему ее наготу. — Пена тает на глазах, суля заманчивое зрелище. Ты уверена, что не изменишь свою точку зрения?

— Абсолютно, — нарочито спокойно ответила Джоанна, с трудом сдерживая дрожь. Потом глубоко вздохнула и спросила: — Скажи на милость, ты намерен и дальше домогаться меня? Если так будет продолжаться изо дня в день, я вряд ли смогу здесь остаться, какими бы ни были для меня последствия.

— Не забывай, что я твой законный супруг! — нахмурился Гейбриел. — О каком домогательстве может идти речь? По-моему, в английских законах такого понятия нет.