— Здравствуй, — кивнула Джоанна, заливаясь предательским румянцем. — А мне показалось, что ты ускакал в другом направлении.

— Я сделал круг и решил заглянуть сюда, — разглядывая желтые цветочки в ее петлице, пояснил Гейбриел. — Это местечко всегда нравилось тебе, не так ли?

Давным-давно, в славные добрые времена, когда Гейбриел представлялся Джоанне даже не ангелом, а чуть ли не Богом, он сам привел ее в этот прекрасный уголок. Вспомнив ту чудесную пору, Джоанна потупилась.

— Прости меня за случайное вторжение в твою личную жизнь, — продолжал Гейбриел.

— Пустяки! — усмехнулась она. — Это не последнее мое свидание с мужчиной.

— Рекомендую впредь выбирать для встреч местечко поукромнее, — сверкнул глазами он, придерживая нетерпеливого Гнедого.

— Благодарю за совет! Я не столь опытна в подобных делах, как ты, и готова перенять ценный опыт.

Лицо Гейбриела окаменело.

— А вот этого делать не надо! — воскликнул он. — Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Отложи свои бурные романы до завершения нашего развода.

Она надменно прищурилась.

— Почему я должна так долго ждать?

— Из практических соображений. Ведь ты можешь забеременеть, а пока мы формально состоим в браке, это чревато ненужными осложнениями.

— Что ж, весьма практичный совет! — согласилась Джоанна, стараясь не выдать волнения.

Ей хотелось закричать, что это совершенно исключено, потому что она не притронулась бы к Полу Гордону, даже если бы он был единственным мужчиной во всем мире. Потому что тот, от которого ей действительно хотелось иметь ребенка, стоял сейчас перед ней. Но она совладала с эмоциями и невозмутимо спросила:

— А ты не мог бы оказать мне услугу?

— Если это в моих силах. Так чего же ты хочешь?

Джоанна едва не брякнула, что хочет близости с ним, и немедленно, но вместо этого сказала:

— Мне бы хотелось взять Малышку с собой, когда я отсюда уеду. И еще я хочу купить Гнедого. Сейди сказала, что ты не собираешься оставлять его.

— Неужели ты намереваешься обзавестись собственной конюшней? — удивился Гейбриел.

— Да, представь себе! — кивнула Джоанна. — Со временем, разумеется. А пока я отдала бы его в платную конюшню.

— Ты, похоже, все предусмотрела, — сухо заметил он. — Конечно, я отдам тебе Малышку, что же касается Гнедого… С ним не всякий сможет справиться: это ведь норовистая лошадь, даже меня не всегда слушается.

— Меня это не пугает! Мне кажется, что нас с Гнедым многое объединяет, — возразила Джоанна. — Мы нужны друг другу.

— Почему, любопытно узнать? — усмехнулся Гейбриел.

Ответ вертелся у нее на языке: потому что ни Гнедой, ни она сама здесь никому не нужны! Но вслух Джоанна сказала:

— Между нами наладилась внутренняя связь. Это трудно объяснить. Но нас влечет друг к другу.

— Такой ответ меня не устраивает, — покачал головой Гейбриел. — Докажи, что ты сможешь управиться с ним!

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я плохая наездница?

— Вовсе нет! Ведь у тебя прекрасный учитель! — поддел Гейбриел.

— Верно, — кивнула Джоанна, сделав вид, что не поняла намека. — Лайонел был исключительно терпелив со мной.

— Какая черная неблагодарность! — поморщился Гейбриел. — И после этого ты надеешься получить от меня какое-то одолжение?

— Я пока тоже ничего тебе не обещала! — пожала плечами Джоанна.