Она последовала за Дакота в раздевалку, где обтирали и массировали руки и

плечи Меррика. На нем был атласный халат с капюшоном, и выглядел он...

грозно. Совсем не как любящий и нежный громила, каким она его знала.

Но потом он поднял голову и нашел ее взглядом, и черты его лица

изменились, потеряли задумчивую интенсивность, которая может легко

испугать взрослого человека.

- Элли, - прошептал он.

Все покинули помещение в течение, казалось, трех секунд, и они остались

одни. Только она, Меррик и Кейд, стоявший в стороне. Но он подошел ближе,

когда Элли приблизилась к Меррику.

Кейд сел на скамейку около Элли, когда та заняла место напротив Меррика.

Их колени соприкоснулись, Меррик неуклюже, будучи в перчатках, потянул к

ней руки.

Он потянул кулак к Кейду, чтобы они могли удариться костяшками, и так и

держали, пока Кейд рукой не потянулся за Элли.

- Вот оно, - просто сказал Кейд. - Ничего, кроме ринга, Меррик. Сражайся.

Ни о чем не сожалея.

- Ни о чем не сожалея, - повторил Меррик.

- Ты справишься, - мягко сказала Элли. - Меррик, я верю в тебя. Я люблю

тебя.

Он неуклюже, будучи в еще перчатках, потянул руки к ее лицу и запечатлел

глубокий поцелуй.

- Я тоже люблю тебя. Это. Все это. Для тебя. Для нас.

В раздевалку ворвался Дакота следом за Кэти.

- Пора, Меррик. Я посажу Кэти и Элли рядом, и они будут вместе до конца

боя. На первом ряду. Она будет рядом. Кейд и Даллас будут рядом со мной

возле угла.

Меррик кивнул, а затем снова наклонился вперед, чтобы запечатлеть на губах

Элли страстный, протяжный поцелуй, который заставил затаить дыхание.

- Победи, - прошептала она. - Победи для себя, Меррик. Ни для кого больше.

Элли и Кэти сопроводили к рингу два охранника. Кэтрин ухватилась за ее

руки и притянула поближе к себе, пока неподалеку отшатывались два

охранника, по обе стороны от женщин.

- Я никогда в жизни так "о-Боже-мой" не нервничала. - Крикнула Кэти на ухо

Элли. - Вот оно, Элли. Вот ради чего он работал столько лет.

- Он победит, - спокойно сказала Элли, и так она и думала.

Все, о чем она могла думать, а что если он не победит? Каждый план, каждое

действие в течении последнего месяца основывалось на предположении, что

Меррик победит.

Они втроем выбрали дом в Денвере. Дакота и Кэтрин начали поиски

тренировочного лагеря. Их дом в Гранд-Джанкшен был выставлен на

продажу, а Кейд продал свой бизнес. Даже Чарли перебирался в Денвер и

стал частью тренировочного лагеря Меррика.

В тусклое пятно, за последние несколько недель, превратилось и нападение

на Элли, но она безмерно беспокоилась, что станет для Меррика сильным

отвлечением и он потеряет концентрацию в то время, когда должен быть

полностью сосредоточен.

Мужчина, напавший на нее, выжил, и к счастью Элли, во всем признался. Он

признал себя виновным в нападении и выдал человека, которого ранее Кейд и

Меррика поймали на краже.

Кроме заявления выдвинутых от них трех, они больше ничего не могли

сделать, все, что им осталось, оставить все в прошлом.

Окружающая активность, продажа Кейдом дома и бизнеса помогли Элли

отвлечься, так что она не тратила много времени на самопоедание.

Но только на прошлой неделе, через три недели после нападения,

полученные синяки, наконец, сошли, а она двигалась без боли или

дискомфорта.

Слава Богу, все зажило до боя, потому что, это же будет дурдом, если Меррик

победит? Все будут сходить с ума, обниматься, а еще безумно праздновать.

Сегодня вечеров, Меррик, как претендент на пояс, выходил на ринг первым.