Немного придя в себя, оборотень принюхался и двинулся на Лесную улицу. Вокруг города давно не осталось настоящих диких лесов, только друидские рощи, так что название означало лишь то, что на этой улице предпочитают селиться оборотни.

Дом отца отыскать было просто. Во-первых, конечно по запаху, а во-вторых, именно из этого дома доносились дружный плач и воркование. Близнецы — это хлопотно.

Инмар предупредительно стукнул в калитку и вошел, словно не замечая охранок — на родную кровь они сработали только тем, что оповестили хозяев о госте.

Фенрир показался в дверях и обрадовался, увидев сына:

— Инмар! Что привело тебя к нам в такую мерзкую погоду?

— Был в столице по делам клана, — небрежно и громко ответил третий бета, зная, что у соседей тут весьма чуткие уши, — решил и к вам заглянуть. Как девочки, как твоя супруга?

Стоило упомянуть Литу, и старший волк расплылся в довольной улыбке:

— Слава Первозверю, все хорошо. Заходи скорее, незачем хвост морозить!

Инмар вошел в просторные сухие сени, потянул носом и пораженно застыл.

— Лита…

— Да, — довольно покивал отец, — к листопаду ждем еще малыша, или малышку.

Вольф промолчал. Его обоняние не затертое дымом и грязью человеческих поселений уже уловило то, что отец пока пропустил — у Литы снова двойня, и снова девочки! Похоже отцу понадобиться помощь в ближайшие месяцы. Значит, в этот город его привел не только приказ Альфы, но и Первозверь.

Между тем приняли его отлично. Лита вышла из комнаты, поздоровалась, устало улыбаясь, показала двух малюсеньких дочек. Инмар подхватил сестренок на руки, покачал, дуя в сморщенные от плача личики, и крошки тотчас уснули. Жена отца и поверить не могла своему счастью:

— Они с утра капризничают, погода не нравится, — сказала она, прислоняясь к супругу. Фенрир немедля увел жену отдыхать, а потом сам накрыл на стол, по мужской традиции выставив сковороду с жареным мясом, миски с соленьями и кувшин медовухи — ничего крепче оборотни не пили.

Инмар попросил большую подушку, пристроил юных оборотниц у себя на коленях и покачивая их, словно в люльке, с радостью подкрепился после долгой дороги. Но едва сын утолил первый голод, отец отодвинул кружку с медовухой и негромко спросил:

— Так что на самом деле привело тебя в Старый Дуб?

Инмар усмехнулся, чуть-чуть приподнимая уголки губ. В этом весь отец — проницательный и точный, даже в мелочах. Только Лите удается вывести его из равновесия, закружить голову сладким женским запахом, а в остальном он прежний первый бета.

Негромко, стараясь не тревожить сестер, молодой волк поведал о портальном артефакте и собственном задании.

— Понятно, почему здесь его не нашли, — нахмурил тяжелые брови Фенрир, — помехи от разрушенной башни скрыли магический след.

— Вероятно так и есть, — Инмар, был рад подтверждению своих мыслей.

Они проговорили до луны, потом малютки проснулись, и Фенрир унес их к матери — кормить и менять пеленки. Не дожидаясь, пока занятые детьми хозяева вспомнят о госте, Инмар сменил ипостась и улегся на коврике у печи. В этом доме он готов был спать даже волком.

* * *

На следующий день младший Вольф отправился бродить по городу, закрепив диск амулета на рукаве. Сначала обошел центр города, не особо надеясь на удачу — только идиот спрятал бы артефакт там, где ежедневно бывают представители всех магических рас этого мира, плюс попаданцы из других миров.