Я ж, тороватый,

Тащу покушать

На пятачок.

Катятся воды

Сами собою,

Своим путем,

Уходят годы,

А мы с тобою

Себе живем.

ЗАПИСКА XXIV

Меж собакою

Меж собакою и волком

У плакучих ив

Потерял мужик иголку,

Дырку не зашив.

Он в траве руками шарил,

В молодой траве,

И нашел какой‑то шарик

В этой мураве.

И тогда зовет он: братцы,

Чего я нашел!

Те пришли – и ну играться.

Было хорошо.

Шарик то они подбросят,

То поймают, а

Между тем уж пали росы

Прямо на луга.

И туманы выползали

Из реки Итиль,

В избах люди зажигали

Ламп своих фитиль.

А туманы выползали

И лизали кил,

В лампах было мало сала,

И фитиль коптил.

Проходили пароходы,

Баржи волокли,

Волоклюи и удоды

Сватались вдали.

Пароходы проплывали

С баржами и без,

И неясно волки али

Псы промчались в лес.

Неожиданно от шара

Свет пошел – да‑да,

Пригляделись – то Стожаров

Главная звезда.

И на той звезде туманной,

Взорами горя,

Много правды необманной

Знают егеря.

Там туманы выползают

Из реки Итиль,

В избах люди зажигают

Ламп своих фитиль.

Там собакою и волком

У плакучих ив

Потерял мужик иголку,

Дырку не зашив.

ЗАПИСКА XXV

Портрет разъездного

(Второе воспоминанье о городе)

Что значит разъездной? То значит,

Что по делам чужой удачи,

Мечтая свет переиначить,

Один чудак по свету скачет;

То род призванья – разъездной.

Он холост. Тщетной головой

Черемух ветви задевая,

И ей вопросы задавая –

Что значит, скажем, разъездной –

Носки заштопать забывая,

И дым глотать не оставляя,

И бицеклет терзая свой,

Он мельтешит, как заводной.

Он беден, глуп, ему не спится.

Не спится, няня, что со мной?

Он, если стар, то молодится,

А если молод – вскоре стар.

Он бредит: у него катар

Путей дыхательных. Бодрится:

Побриться ль? Няня, помазок!

Да что же на ночь‑то, сынок?

Молчи, стряпуха, мне Жар‑Птица

Вчера привиделась во сне

И предрекла нам пожениться.

И хоть порезаться боится,

Все правит бритву при луне.

Крутясь в такой‑сякой стране,

В провинции или в столице,

Он поражен, как мир вертится

И возмутительно дробится,

Являя случаи и лица

Почище всякого кино:

Там маскерад, там ловят львицу,

Здесь – полуголая девица,

А тут – извольте насладиться –

Полуподвальная мокрица.

А мать твердит через окно:

Заклей‑ка на зиму окно.

Зиме конец – весне случиться.

И разъездной на слякоть злится,

Которой улица стремится

Ему заляпать ягодицы,

Употребляя в дело спицы

Великосветских колесниц и

Кабриолетов и ландо.

Подобно крякве подсадной,

Под дулом крякать обреченной

И бельевою бечевой

С охотником соединенной,

Навряд ли знает разъездной,

Какой он мог бы быть иной,

Будь не заезжен он ездою,

Как утка – службой подсадною,

Родись он только под звездою

Какой‑нибудь не разъездною,

А утка – не под подсадной.