А затем он их распахнул, и вся романтичность момента была уничтожена. Голодные, холодно-янтарные глаза смотрели на «дичь», как на уже нарезанное мясо, которое осталось лишь решить, как приготовить. Аура убийцы стала сильнее, и в ней отчетливо запахло кровью. Кровью и голодом…

Валери первая поняла, что появившийся охотник им не ровня. Точнее, скрепя зубами, признала вампиресса — они ему.

Лихорадочно нашарив амулет телепорта на шее, она дернула за цепочку, активируя ее и вздрогнула, поняв, что смотрит в янтарные глаза.

Когда он оказался так близко, не сказал бы никто. Все наблюдали за Ним, словно под гипнозом, но не уловили движения. Такое ощущение, что артефакт Валери его перенес к ней, а не ее в безопасное место.

— Дивная ночь… — Музыкальным голосом с легкой приятной хрипотцой произнес Некто, поднося розу к лицу вампирессы. — Дивный аромат… — Почти прошептал он, не отводя глаз.

— М…м…м… — вместо слов сорвалось с губ насмерть перепуганной Валери. — Не может быть!

— Почему же?.. — Удивился мужчина. Он словно огорчился, что его восхищение ночью и розой не разделили, поднес цветок к лицу и вдохнул аромат. — Божес-с-с-ственно… — Прошептал он почти на ухо своей жертве, и его голос, интонации — возбуждал. Не только плотские желания, хотя и их особенно, заставляя дрожать колени, но и самое яркое желание вампира. Горло начинало саднить от Жажды. Голод просыпался, напоминая о себе.

— Не может, — Валери жалобно взглянула в глаза своего мучителя, против воли выпустив из повлажневших ладоней цепочку и положив их на плечи вампира. — Не может…

— Может… — Вампир даже как-то нежно провел цветком по щеке Валери.

— Сволочь же ты, — как-то буднично сказала Валери, прокусив изнутри щеку. На мгновение всколыхнувшаяся боль встряхнула вампирессу, заставила опомниться. Голод исчез, осталась только всепоглощающая, отчаянная ненависть.

Глаза вспыхнули алым, тени, которые отбрасывали люди и вампиры взметнулись вверх темными силуэтами. И лес наполнился звуками.

— Убить его!

— Убить его!

— Убейте его! — прошептала Валери, истаяв в воздухе, а слова все звучали и звучали, меняя свою тональность: — Убить! Убить! Убить!

— Жаль… — Буднично произнес Некто. — А я хотел тебя себе оставить…

Голод, «звучавший» в его ауре возрос, и мужчина обвел оставшуюся «дичь» голодным взглядом, прежде чем от его фигуры во все стороны рванулась тьма.

Когда тьма поглотила лес, над ним пронесся многоголосый вопль ужаса и отчания. Все без исключения поняли, что они — обречены. Что Некто ПОЗВОЛИЛ Валери уйти, как гонцу, сеящему панику.

Всего через четверть часа на поляне, с которой все началось, появились двое. Близнецы Неведомого клана, Деметра и Демиан огляделись, не узнавая этого место. Для обычного взора не изменилось ничего, но они видели истину. Земля стала полупрозрачной, она стала болотом. И в ней уже было немало тел. Люди и возрожденные низшие, без разделения, были замурованы в ее толще. Их искаженные ужасом лица были обращены к поверхности, они словно еще рвались к спасению, но было поздно.

Неожиданный звук привлек внимание брата с сестрой.

Обернувшись, они увидели мужчину в дорогом костюме, придавившего ногой в весьма недешевых туфлях Скара. Ботинок упирался ему в горло, вдавив возрожденного в землю, а Некто касался его сердца изящной белой розой. От сердца, через розу к руке незнакомца быстро перетекали алые сферы, размером с мячик от настольного тениса.

От незнакомца волнами расходилась тьма и уже знакомая Дему аура.