Нужно было искать другое решение, и, вслушиваясь в разговоры в доме Востряковых, полковник Котляров напряженно думал, не без основания надеясь на свой опыт и интуицию.

Ситуация срочно требовала кардинального и какого-то неординарного решения, и Котляров чувствовал, что выход, пусть даже совершенно невероятный, все же есть…

Неожиданный гость появился в доме Востряковой среди бела дня, громко постучав в ворота.

Банда, уже успевший выспаться после ночной «вахты», сам пошел открывать.

Сжимая в руке пистолет и в любую секунду ожидая выстрела, он откинул щеколду и резко распахнул калитку в высоких воротах, в ту же секунду отпрыгнув в сторону.

Парень в джинсовом костюме и солнцезащитных очках, стоявший на улице за калиткой, вздрогнул и чертыхнулся, явно не ожидая такого приема:

— Черт, что это значит?

— Чего тебе надо? — грубо спросил Банда, не опуская пистолет и не снимая палец со спускового крючка.

— Слышь, ты пушку-то убери, — парень поднял руки, показывая, что он не вооружен. — Я ищу Олега Вострякова. Ведь это его дом?

— А ты кто?

— Постой, а ты случайно не Банда? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Я Банда, допустим. А кто ты?

— Самойленко. Бывший лейтенант Самойленко, ВДВ. Банда, я был взводным в соседнем батальоне. Ты меня совсем не помнишь? — он снял очки, давая Сашке возможность получше себя рассмотреть.

— Не помню.

— Зато я тебя помню… Слышь, Банда, мне Олег очень срочно нужен.

— Откуда ты его знаешь?

— Да мы в училище в одной роте «курсами» были. Все годы. А потом и в Афган вместе загремели. Мы с ним часто там встречались, в соседние батальоны попали… Ну неужели не помнишь?

— Тебя не Колей зовут?

— Колей, Колей!

— Вспомнил, — Банда опустил пистолет. Он действительно вспомнил этого парня, которого видел несколько раз вместе с Олегом. Кажется, однажды они даже выпивали вместе. Не мудрено, правда, что он его не сразу узнал, как-никак времени прошло уже прилично, да и узнать в этом джинсовом фраере афганского «летеху» было не просто. — Заходи.

Пропустив Николая во двор, Банда быстро выглянул на улицу и, убедившись, что все пока спокойно, старательно задвинул засов и набросил щеколду.

И только потом обернулся к удивленно смотревшему на него бывшему лейтенанту.

— Чего тут у вас происходит, а?

— Долго рассказывать, братан.

— А где Олег?

— Пошли, сядем.

Банда привел его к той самой яблоне, под которой они любили сидеть с Олежкой.

— Ты сядь, Коля… — и сам опустился рядом, засунув пистолет в карман» куртки и вытащив пачку сигарет. — Кури.

— Завязал недавно, пока держусь.

— Правильно сделал. А я, братан, отвыкнуть никак не могу.

— Банда, что здесь происходит?

— Как тебе сказать… Ладно, не это главное. Так ты к Олегу?

— Ну.

— Нет Олежки.

— А когда будет?

— Никогда. Нет его больше.

— Как нет?

— Погиб Олег. Погиб. После всего, что прошел… После Афгана. Погиб…

Вечером, оставив женщин в доме, они снова сидели на этой же самой лавке. Банда уже успел рассказать Самойленко вкратце всю историю, в которую они влипли с Алиной.