"Все, пришли", – шепнула карта, и я с удивлением посмотрел на милый трехэтажный особнячок, окруженный зеленым заборчиком. Адрес соответствовал. Внешние признаки – нет. Не было в нем ничего ни от пышущей неведомыми зельями и цветным дымом научной базы, ни от мрачного и грязного притона, в который я собирался врываться, наводить порядок и учинять справедливость. Подойдя к будке охраны, в которой с трудом помещались две здоровенных тролльих морды, я вежливо спросил:

– Простите, это и есть Научно‑Исследовательский центр метафизики Иномирья?

– Чего?

– Это здание – исследовательский центр?

– Гым! Сумасшедший дом? Да.

– А твоя чего хотеть? – И тут меня осенило.

– Мне нужен господин Илалис Лиолатинд. Его мама беспокоится и...

В будке раздался громкий щелчок, и хриплый бестелесный голос каркнул:

– Пропустить!

Сектор кованой решетки из холодного железа, обтянутый поверху несколькими рядами колючей проволоки, пополз в сторону.

– Проходить! – рявкнули два одинаковых голоса. – Идтить только по дорожке. В дверь стучать. Три раза.

Я прикинул: не пора ли врубать поглотитель, но уж больно спокойно все было, и я решил, что уж диск‑то повернуть я всяко успею. Красная кирпичная дорожка с цветочным бордюром... Резная деревянная дверь с цветочным же орнаментом... Я постучал три раза. Дверь открылась. Я вошел. И тут на меня обрушилась темнота.

В себя я приходил долго и очень мучительно. Дико болела голова, и почему‑то не было никакой возможности пошевелиться. "Кто я... где я... почему... зачем... откуда..." Громкий холодный голос ввинтился прямо в мозг:

– Клиент пришел в себя, но сознание еще плавает.

– Когда он сможет отвечать на вопросы?

– Ско‑о‑ро. Теперь уже скоро.

– Почему он не развоплотился?

– Откуда я знаю?

– По всем признакам чистокровный хуман, даже четверти примеси нет... Я и настраивал контур на хумана. Но он не сработал...

– Да, не сработал.

– И что теперь?

– Может, позвать охрану и пусть просто перережут ему горло? А душу мы допросим отдельно...

– Погоди, я хочу понять, почему не сработал контур развоплощения. Раньше он нас не подводил.

"Я Айше... Айше Стасский... правовед... студент по переписке... человек. У меня есть мама. Я недавно приехал в Вельдан". Память возвращалась рывками, и каждый новый рывок причинял новую боль. А голоса все зудели, сверля мозги и уши, не давая сосредоточиться.

– Нужно узнать, кто он и откуда он узнал про нас.

– У него с собой был информационный поглотитель.

– Чушь. Арендовал в Зоне.

– Одежда, сумка, серьга, кольцо...

– Все пустое, никакого фона. Тут что‑то другое.

– Ого – блок‑карта!

– Чей код?

– Не знаю.

– Взламывай.

– На это нужно время.

– А куда он отсюда денется?

– Ну, если у него блок‑карта, значит, это государственная контора. Они могут следить за ним.

– В его спектре жизни не было слежки.

– Он мог сам об этом не знать.

– Не болтай, а взламывай карту. Пойнтов у тебя хватает.

– Не поддается...

– А ты меньше болтай. Вернется Босс – он нам устроит.

– Безопасность – это не наша функция, а его.