– Лежать! – В помещение ворвалась средних лет коренастая гнумиха. Она‑то и успела меня подхватить и мастерским броском отправить обратно в кровать. – Вам нельзя вставать, больной! Вот шнурок, если что‑нибудь нужно – дерните за него. Меня зовут Лина Карата, я приду и все сделаю.

– Что со мной?

– Это вам доктор расскажет на завтрашнем обходе. Сегодняшний уже прошел. Сейчас я принесу вам завтрак, через два часа второй, а там и обед подойдет. Ваши друзья уже заждались, когда вы очнетесь, каждый день ходят и ходят. Сегодня после обеда придут...

До меня не сразу, но дошло.

– Каждый день? А давно я здесь? – Голос прозвучал слабо и тонко, аж самому противно.

– Восьмой день уже, и все без памяти. Целители‑то могли, конечно, и пораньше в память привести, но начальница ваша сказала, что не надо, пусть, мол, все будет естественно. Только сегодня не она придет, а этот... мохнатенький... – И по сморщенному лицу гнумихи расплылась довольная улыбка. Такую улыбку у гнумской дамы, словно специально предназначенной природой помогать в кузне или обслуживать бурильную установку, мог вызвать только наш агентурщик. И я невольно улыбнулся ей в ответ.

А потом я лежал и под ее мерный рокот поглощал первый завтрак, второй завтрак, перекус, обед, а после короткого дневного сна – еще и полдник. Голова кружилась, слабость шла волнами, то накатывая, то отступая. Вот только память была похожа на сон: и видел, и вроде помнишь, а когда пытаешься ухватить – ускользает без следа. Одно только я понял твердо: раз я живой, значит, меня спасли. И скорее всего – наши. Или тролли из "Гранита", которых я теперь тоже почему‑то причислял к "нашим". И если серьезно, то все было бы совсем неплохо, не беспокой меня две вещи или, если честно, то три: мама, Зуфа и исход всей операции. Но маме у наших хватит ума не сообщать, Зуфа, когда узнает про больницу, не будет обижаться, что не встретил тогда после работы. А вот чем закончилась операция "Грош", плавно перетекшая в "Мертвый мир"...

И тут мои размышления прервал искренне‑радостный голос Ак‑Барса:

– Ну, парень! Ну, молодец! Очухался, герой!

– Да ладно, – вяло отмахнулся я.

– Что ладно, что ладно? Нам чужого не надо, но свое отдай. Сказали "герой" – значит, представляйте к награде. И будь уверен, что Вечернюю Звезду Ринель для тебя из них вытрясет. И би‑генерал поддержит. Ты ж теперь почти тролль, можно сказать, его крестник.

– А?

– Так ты ж все проспал, бедняга! Ладно, слушай сюда. Почти всех их мы взяли. И не без твоей помощи. А самое главное – взяли установку и положили всех разработчиков. А что Босс ихний ушел – так его другие службы повяжут. Душегубка у нас в спецхране – может, разберем во избежание, а может, и придержим пока – как фишка ляжет. Ты вот на какой вопрос мне ответь: как ты догадался передатчик‑то надеть?

– Какой передатчик?

– Да серьгу эту бабскую...

– Так Ринель мне тогда устроила такое – что я на всю жизнь запомнил, что там кристалл памяти стоит. И подумал, что потом пригодится – протокол писать...

Барсик заржал:

– А что я тебе ее как передатчик вешал – забыл?

– Забыл, – сокрушенно вздохнул я, вспомнив, какую нес чушь по ходу дела.