– Малыш, – мягко сказал он. – Я хочу, чтобы ты очень внимательно огляделся кругом. Ты видишь здесь кого-нибудь, кроме тебя и меня?

– Нет, – признал я.

– Значит, мы наедине, а не на публике… верно? – улыбнулся он.

– Совершенно верно, – согласился я.

– Тогда сам возьми себе вина, ученик! – прорычал он, вышибая пинком из-под меня стул.

На самом-то деле все было не так плохо, как кажется. Я задействовал свою мысль прежде, чем удариться об пол, и безопасно воспарил в воздухе. С этого положения я мысленно потянулся и взял бутылку из руки Ааза, переправив ее в свою.

– Если ты настаиваешь, – небрежно согласился я, делая длинный глоток из бутылки.

– Считаешь себя очень ловким, не так ли! – зарычал Ааз, а затем усмехнулся. – Ну, полагаю, у тебя есть основания. Ты действовал весьма неплохо… для любителя.

– Профессионала, – поправил с усмешкой я. – Профессионала на жаловании.

– Знаю, – усмехнулся в ответ Ааз. – Для любителя ты очень ловок. А для профессионала тебе надо многому научиться.

– Брось, Ааз! – возразил я.

– Но с этим можно подождать еще денек, – уступил Ааз. – На некоторое время ты вполне можешь расслабиться и наслаждаться… пока можешь,

– Что бы это значило? – нахмурился я.

– Ничего, – с невинным видом пожал плечами Ааз.

– Совершенно ничего.

– Минутку, Ааз, – резко бросил я, подымаясь на ноги.

– Я ведь теперь придворный маг, верно? -

– Совершенно верно, Скив, – кивнул наставник.

– Ты навязал мне работу придворным магом потому, что она такая легкая, верно? – нажимал я дальше.

– Опять верно, малыш. – Он улыбнулся, кивая еще более энергично.

– Тогда ведь ничего ж не может стрястись? Ничего серьезного? – обеспокоенно спросил я.

Ааз вернул себе бутылку вина и прежде, чем ответить, отхлебнул большой глоток.

– Вот так и думай дальше, малыш, – усмехнулся он.

– Это поможет тебе спать по ночам.

– Брось, Ааз, – заныл я. – Ты же вроде бы мой учитель. Если я чего-то упускаю из виду, то ты должен мне сказать. Иначе я ничему не научусь.

– Отлично, ученик, – улыбнулся Ааз, зло подчеркивая последнее слово. – Ты проглядел несколько моментов.

– Например? – спросил я, ерзая под его улыбкой.

– Например, Гэса, Аякса и Брокхерста, которых ты недавно отправил обратно на Деву без инструкций.

– Инструкций? – моргнул я.

– О Танде нам незачем беспокоиться, но трое остальных...

– Минутку, Ааз, – перебил я, прежде чем он слишком далеко отошел от темы. – Каких инструкций?

– Инструкций не болтать о нашей маленькой стычке здесь, на Пенте, – рассеянно пояснил Ааз. – У Танды хватит ума держать язык за зубами, но другие не станут молчать.

– Думаешь, они будут болтать?

– А лягушачья кожа водонепроницаема? – огрызнулся Ааз.

– А что такое лягушка? – ответил я контрвопросом.

– С деньгами в карманах, только-только вернулись с успешной кампании против подавляющего численного превосходства. .. конечно, они будут болтать! – прогремел Ааз.