— Надо же! — Император удивленно покачал головой. — А вот это действительно новость! Что-то не верится, чтобы наш хитрец запросто так собрался отдать в жены свою драгоценную дочь…

— Так это ясно, почему, Ваше Величество. Это, кстати, то о чем я вам не успел сказать. … У Бельского потенциальный пятый ранг!

— Какой?!

На этот раз Скуратов уже испугался. Глаза императора блеснули каким-то нехорошим блеском.

— И когда это стало известно? — Голос монарха звучал спокойно, но его собеседник не обманывался: своего повелителя он изучил очень хорошо.

— Мне сегодня доложили … я сразу к вам.

— Почему не доложили сразу после тестов?

— Ваше Величество, я…

— Молчи, Алексей! — предупреждающе поднял руку император. — Ты что-то теряешь хватку. Или не знаешь, что это означает появление такого мага? Что известно о его способностях?

— Ректор прислал докладную записку, но, к сожалению, она поздно попала ко мне..

— Молчи, я сказал! — рявкнул император. — Подробности?

— Просто потенциальный высокоранговый маг, Ваше Величество, — испуганно зачастил Скуратов, — но потенциал подтвердился.

— Так… — Император встал из-за стола и подошел к Скуратову. Тот невольно вздрогнул, но не отводил взгляда от своего сюзерена.

— Строгий контроль над этим делом, — коротко приказал тот. — Полная информация о Бельском… как там его зовут?

— Веромир, — услужливо подсказал Скуратов.

— Полная информация о Веромире Бельском завтра вечером должна быть у меня на столе. Каждый его шаг в Академии должен быть расписан. А в дальнейшем — ежедневный отчет мне лично! Это ясно?

— Да, ваше Величество!

— И сообщи Годунову, что я его жду вечером. С ними, конечно, надо осторожнее: все-таки они наша верная опора. Пока она есть, трон незыблем. Рюриковичи у власти уже триста лет, и всегда рядом с ними стояли Годуновы. Но, тем не менее, это не значит, что мы должны жертвовать таким шансом.

— Мне поставить охрану к Бельскому?

— Он в Академии, Алексей, не тупи… Что с ним там может случиться? Даже дуэли там контролируются. Хотя… — Император нахмурился. — Может, ты и прав в чем-то…но пригляд, тем не менее, должен быть серьезный. Особенно с Годуновыми… Там же, вроде, его дети в Академию поступили?

— Да, дочь и сын. И они в группе с Бельским.

— Вот же… — Император еще больше нахмурился. — Головой отвечаешь, Алексей!

— Понял, Ваше Величество! — выпалил генерал.

— Все, иди уже! — тяжело вздохнул Император. — Завтра с утра встретимся на Малом Совете.

Когда его «верный пес» вышел, Рюрикович тяжело вздохнул. Он помнил эту историю с Годуновыми и Бельскими и до сих пор чувствовал вину перед Сергеем Бельским. Не надо было идти тогда на поводу у Годуновых. Но как же древний род, всегда поддерживающий и беззаветно преданный? Ладно. Все это было и прошло. Но сейчас шанс подобного усиления государства он упустить имеет права. Маги таких высоких рангов в мире были наперечет: слишком редко они появлялись. Все-таки как причудливо упали карты судьбы! Кто бы мог предположить?..

* * *

Я не стал терять время. До четырех часов дня занимался делами. Сначала был получасовой разговор с Ефимом, который отчитался по текущим делам и сообщил, что Павел Гвоздев прибудет к двум часам дня в субботу. А в целом пока особых изменений не было. Шемякин со своими бойцами сняли квартиру в том же доме, где находилось мое новее жилье, более того, умудрились выкупить квартиру на этом же этаже… Вместе с Ефимом сейчас они занимались хозяйственными делами.