Майлз нахмурился, затем переставил кресло поближе к кровати, уселся, вытянув ноги, и принялся поглаживать Карен по волосам.

– Ты помнишь остров, на котором мы проводили медовый месяц?

– Ммм… Чудесное было место.

– А главным его украшением была ты, и не спорь! Точно роза в цвету: загорелая красавица с глазами цвета морской волны и волосами золотыми, как солнечный свет. И такая милая и нежная… даже когда со страхом заглядывала в будущее.

– Ты имеешь в виду стирку рубашек? – догадалась Карен.

– Не только их. Ты гадала, не окажусь ли я гадким и злым серым волком, готовым слопать бедную несчастную крошку!

– Ну, так далеко я не заходила, – фыркнула Карен.

– В нашу первую ночь ты явно волновалась.

Но разогнал ли я твои страхи? – улыбнулся муж краем губ.

Карен повернулась на бок. Усталое тело ныло: до чего приятно было устроиться поудобнее!

– Если уж прибегать к сравнениям, – прошептала она, – ты походил на роскошного тигра, гибкого, сильного и очень-очень добродушного…

– Да, и теперь снова настала моя очередь быть сильным, – ласково сказал он. – А тебе пора спать, потому что я останусь тут до утра, чтобы с рассветом полюбоваться на наших двойняшек.

– Ох, нет!

– Я так хочу, родная моя… Знаешь, а я ведь в одном не ошибся.

– А именно?

– Я подозревал, что ты – прирожденная мать!

– Ну да, вопреки всем ожиданиям… Мне самой с трудом в это верится, – тихо рассмеялась Карен.

Майлз ничего не ответил, и спустя несколько минут ровное дыхание жены подсказало ему, что она уснула. Однако он продолжал ласково поглаживать ее волосы, приговаривая, как ей необходим заслуженный отдых. А мысли его были тем временем далеко. Майлз вспоминал их первую встречу – хладнокровного, опытного адвоката в своем офисе – и сравнивал этот образ с новой, преобразившейся Карен. Нежная, любящая, удивительная женщина, ставшая матерью его детей, принадлежала ему – всецело и навечно!

С рассветом Карен проснулась и обнаружила, что муж уснул, сидя в кресле. Она не стала его будить. Как завороженная она любовалась спящим, не замечая, хода времени. Голова свесилась на грудь, руки сцеплены на коленях… На скулах пролегли синие тени, рыжеватые волосы в беспорядке упали на лоб.

Майлз выглядел моложе своих лет и на удивление беззащитным. Сердце Карен дрогнуло от неизъяснимой нежности к мужу – ничего подобного ей еще не доводилось испытывать. Этот человек прошел сквозь кошмар неудачного брака, разогнал демонов недоверия – наследие, доставшееся от Линды, – и пришел-таки к ней.

Тут ресницы его дрогнули, Майлз поднял голову, недоуменно огляделся по сторонам. Но вот взгляд его упал на жену, и в дымчато-серых глазах отразилось неизъяснимое облегчение.

– Карен! Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно и люблю тебя до безумия.

– А я тебя – еще больше. Я…

Но тут в палату вошла медсестра с двумя свертками в руках, откуда раздавались недовольные вопли.