— На самом деле, существуют две причины. Первая — я хочу помочь Игорю и спасти его сына от проблем. Мы учились с ним на одном потоке и даже жили в одной комнате. Хочу сказать, что мы здорово дружили.

— Честно говоря, не припомню вас ни на одном семейном празднике.

— Время, — рассмеялся Фролов. — Оно стирает границы, но и разводит мосты. После академии наши пути разошлись. Каждый из нас погрузился в свою работу, потом у нас появились семьи, и времени на встречи со старыми друзьями совсем не осталось. Посмотри на меня, Миша, и сделай выводы. Не стоит огораживаться от всего мира и отдавать себя целиком работе. Пусть это важно, но ничего не заменит тебе помощи друзей и времени, проведенного с ними и семьей. Теперь Игоря нет в живых, и мы больше никогда не потолкуем с ним по душам.

— А вторая причина?

Константин улыбнулся и посмотрел в сторону Маши.

— А вторая причина — моя дочь. Я вижу как она к тебе относится, и мне хотелось бы, чтобы ваши отношения не причиняли боль вам обоим.

— Простите, но мы с Машей не встречаемся, — я думал над каждым словом, взвешивая его перед тем, как произнести.

— Миша, я ведь не прошу тебя спать с моей дочерью. Ни один отец не захочет, чтобы с его дочерью поступали так, словно она игрушка на одну ночь…

— От Градова я слышал другое, — ответил я и поморщился.

Фролов заметил мою реакцию и согласно кивнул.

— Градовы — это отдельная тема для разговора. Валерий вообще всегда отличался особым отношением к вещам и людям. К счастью, мы с тобой оба взрослые адекватные люди и понимаем где приемлемо, а где — нет. Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем.

— О чем именно? — я внимательно слушал отца Марии и понимал, что этот человек не станет докучать нелепыми просьбами.

— Если не умеете любить друг друга, дружите. Дружба — это чудесное чувство, которое может дать неожиданный результат. Именно так мы и познакомились с матерью Маши. Мы дружили лет семь, пока я не отважился позвать ее на свидание. Скажу честно, так наши чувства только стали крепче. Мы сперва научились уважать друг друга, и только потом любить. Но я не буду настаивать — даже если вы останетесь просто друзьями, это будет ваш выбор. Я только хочу хорошего мужа для своей дочери, а в тебе я уверен.

— Спасибо, — только и смог выдавить я. Честно говоря, даже не представляю откуда у него появилась такая уверенность. Рассказов дочери и одного вечера личного общения как по мне было недостаточно, чтобы хорошо узнать человека.

— Кстати, чем планируешь заняться на зимних каникулах? Мы планировали покататься на лыжах, но со снегом в этом году пока не сильно повезло.

— Честно говоря, пока не думал. Мне нужно разобраться с дядей, а потом съездить в Каменную балку, но я не думаю, что это хорошая идея. Там может быть засада.

— Брось, ты же не думаешь, что люди Преображенских всерьез будут полгода дежурить возле твоего дома, надеясь, что ты решишь туда заглянуть? — решил успокоить меня Фролов. — Уверен, они уже давно выяснили, что ты находишься в академии.