— Пришлось пообщаться кое с кем по родовым делам, — уклончиво ответил я. — А что, там уже совсем ничего не осталось поесть?

— Держи, специально для тебя прихватили! — Влад протянул мне сверток, откуда исходил чудесный запах бутерброда.

Я тут же развернул его и заметил, что там их было целых два.

— Это вы что же свои не съели?

— Ну, мы решили, что до обеда недалеко, а тебе нельзя терять форму перед боем.

— Спасибо, — я тут же впился зубами в еще теплый бутерброд и принялся жевать. Какое же это приятное чувство. Горячий подтопленный сыр, ломтик ветчины и хрустящий ломоть свежего хлеба. — Кстати, а что вы знаете о дуэлях? Ну, как там вообще это все происходит?

— Ты шутишь? — Влад не скрывал удивления, глядя на меня. — То есть ты собрался драться с третьей ступенью на дуэли, совершенно не зная как это делается?

— Ну, ты меня неправильно понял. Я уже дрался и в родовых разборках, и свой дом защищал от наемников. Мне бы понять что на дуэли можно делать, а чего нельзя ну и все такое. А то вдруг еще использую какой-нибудь запрещенный прием.

— За это не волнуйся, — успокоил меня Влад. — На вас наденут защитные костюмы. Болевые ощущения будут такими же, а вот от смертельного удара должно защитить. Да и вообще, я бы на твоем месте переживал не за Кильчицкого, а за себя.

— Это еще почему?

— Ну, он один из лучших! Поверь, это многого стоит. Я ничего не хочу сказать, но…

— Нет, ты как раз хочешь сказать, что мне ничего не светит, но послушай что я тебе скажу: я здесь не для того, чтобы трястись из-за каждого шороха. Говоришь, этот Кильчицкий так силен? Вот и посмотрим что скажут остальные, когда я выиграю!

— Вот этот настрой мне нравится! — Влад заметно повеселел и похлопал меня по плечу.

— Слушай, а все-таки, чем так силен этот Кильчицкий?

— Ну, он дважды побеждал на школьных турнирах среди одаренных. А его фирменный боковой удар, которым он всегда добивает своих противников, вызывает бурю восторга у зрителей.

— Ага, принял, благодарю.

Я крепко задумался. На самом деле, Влад рассказал не так уж и много, но подумать есть над чем. Похоже, ситуация куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. И что мне делать? Использовать свой второй атрибут для победы в дуэли, раскрыть себя, но получить славу, или слить бой и сохранить свой атрибут в тайне? Разум подсказывал, что самое очевидное решение — не высовываться.

— Ладно, мы в гостиную. Идешь с нами?

— Нет, спасибо, я пока поразмышляю на счет завтра.

— Ну, давай, мыслитель!

Я поднялся к себе в комнату и плюхнулся на кровать. До поединка оставалось чуть больше суток, и мне нужно основательно подготовиться. Первым делом, размяться и привести себя в форму — за время пребывания в академии я совершенно не репетировал боевые техники, а это плохо. Дальше нужно было что-то делать со вторым атрибутом. Мне нужно развивать дар чародея, но как это сделать это незаметно?

От волнения я подскочил и принялся нарезать круги по комнате.