Великий князь. Начиная с этой минуты в Сибири нет больше ссыльных.

Все. Ура великому князю! Ура России!

Федор. Ваше высочество, не один я буду благословлять ваше имя. У меня есть дочь, Надя. Сейчас она, преодолевая тысячи препятствий, спешит ко мне.

Великий князь. Твоя дочь найдет не ссыльного, а свободного человека!

Адъютант (торопливо входит). Ваше высочество, прибыл царский курьер!

Все. Курьер!

Великий князь. Наконец-то курьер смог добраться до нас! Пусть скорее войдет!

Те же, Иван.

Великий князь. Кто ты? Говори скорее!

Иван. Михаил Строгов, царский курьер.

Великий князь. Откуда прибыл?

Иван. Из Москвы.

Великий князь. Когда покинул Москву?

Иван. Двадцать второго августа.

Великий князь. Кто мне подтвердит, что ты действительно царский курьер и прибыл из России?

Иван (протягивая бумагу). Вот разрешение, подписанное московским губернатором, позволившее мне проехать по Сибири.

Великий князь. Но это разрешение выписано на имя Николая Корпанова!

Иван. Я ехал под именем сибирского купца.

Великий князь. Ты привез мне письмо?

Иван. У меня было послание, написанное рукой московского губернатора, но я вынужден был уничтожить его, чтобы оно не попало к татарам, взявшим меня в плен.

Великий князь. Подойди ближе!.. Каково было содержание письма?

Иван. В нем говорилось, что армия из северных губерний, идущая на помощь, подойдет к Иркутску двадцать восьмого сентября.

Великий князь. Двадцать восьмого сентября!

Иван. Если ваше высочество в этот день сделает вылазку, — но только в этот самый день! — татары будут уничтожены.

Великий князь. Значит, вылазка, которую мы намеревались сделать сегодня или завтра… или в какой другой день, окажется пагубной для нас?… Только через четыре дня!.. Ладно, что бы ни случилось, мы выдержим!

Иван (в сторону). Завтра татары будут хозяевами Иркутска!

Великий князь. Было что-нибудь еще в письме московского губернатора?

Иван. Нет!.. Правда, было упоминание об одном человеке, кому не должны верить ваше высочество… Об одном русском офицере.

Великий князь. Русский! Офицер! Как зовут этого предателя?

Иван. Иван Огарев, сейчас он помогает Феофару руководить нашествием.

Великий князь. Иван Огарев… Когда-то я разжаловал этого офицера.

Иван. Он поклялся отомстить вашему высочеству и сдать город татарам.

Великий князь. Пусть он только заявится, я жду его! Негодяй, приведший на свою землю захватчиков, заслужил наказание!

Иван (холодно). Он заслужил свою кару!

Великий князь. Но скажи мне, как же ты смог пробраться в Иркутск?

Иван. Во время последней стычки я смешался с защитниками города, потом назвал себя, и меня сразу же привели к вашему высочеству.

Великий князь. Ты проявил большое мужество, Михаил Отрогов. Что просишь за свою службу?

Иван. Право сражаться в рядах защитников города.

Великий князь. Ты будешь руководить обороной каких-нибудь городских ворот.

Иван. Черных ворот, ваше высочество? Ведь именно с этой стороны татары угрожают больше всего.

Великий князь. Ладно! Пусть будут Черные ворота!

Воронцов (приближается к окну). Ваше высочество!

Великий князь. В чем дело?

Воронцов. Кажется, неприятель намерен подойти к стенам города.

Великий князь. Он найдет нас готовыми принять его! Идемте, господа!

Все уходят, кроме Ивана.

Иван.

Иван. Да, благородные защитники отчизны! Идите, непобедимые герои! Скоро пробьет для вас час гибели! Ты сгоришь, проклятый город! Огонь уничтожит твои дворцы! Пусть от домов останется только пепел! Татарам не нужен город, им нужны одни лишь руины! Догорай же, Иркутск, и уноси с собой в небытие ненавистное имя русского, имя сибиряка!

Иван, Строгов, офицер.