Два офицера весьма удивились, когда увидели, что он направляется к ним – лицо очумелое, на лбу рана, помятый мундир измазан грязью и кровью.

– Инспектор, вы в порядке? – спросил один из них.

Меццанотте не терял времени на объяснения. Он попросил – вернее, приказал, – чтобы ему дали мобильный телефон, набрал номер Минетти, а затем поспешил прочь, даже не поблагодарив их.

По обе стороны насыпи, по которой проходили пути, ведущие со станции, сразу за резервуарами для воды, стояли два длинных узких полуразрушенных административных здания. Минетти ждал его возле левого строения.

Пока они шли внутрь здания, молодой агент рассказал Рикардо, что отряд, за которым он следовал, насчитывает около пятнадцати человек, экипированных бронежилетами и шлемами с инфракрасными визорами; у них были автоматы, гранаты и даже огнемет. Их также сопровождали комиссар Далмассо и «важная птица».

«И вот теперь, – мрачно подумал Рикардо, – война, которую предвещал профессор Дель Фарра, вот-вот разразится по-настоящему…»

– Насколько велико их преимущество по времени?

Минетти посмотрел на часы.

– Полчаса, я бы сказал.

– Проклятье, – процедил сквозь зубы Меццанотте. Оставалось только надеяться, что оборона, подготовленная Генералом, продержится как можно дольше.

Он последовал за Минетти через дверь, вниз по нескольким лестничным пролетам, через туннель и в кладовую, где на палки было насажено несколько черепов.

– Вот, инспектор. Я следил за ними до этого места. Затем вернулся, чтобы ждать вас.

В результате недолгих поисков Рикардо удалось обнаружить люк. Протиснувшись, они оказались внутри кельтского гипогея.

– Так это реально третий уровень… – пробормотала Минетти, удивленно озираясь по сторонам.

При свете факелов они начали блуждать по сырым коридорам, вырубленным в скале, причем Меццанотте без особого успеха пытался сориентироваться на основе своих воспоминаний.

Вскоре они подошли к комнате, ведущей в туннель, через который Рикардо уже проходил по пути в храм с Генералом. Но теперь там стояли двое мужчин, вооруженных автоматами, с лицами, закрытыми балаклавами. Судя по их телосложению, Рикардо мог бы поспорить, что это Лупо и Тарантино. Он согласовал план с Минетти. Тот должен будет выждать пять минут, а затем открыть огонь, чтобы отвлечь их, пока инспектор будет обходить их сзади, чтобы застать врасплох с противоположной стороны коридора.

Но у них не было возможности осуществить этот план. Меццанотте успел сделать всего несколько шагов, как начался настоящий ад. Его повалило на землю серией близких взрывов, потрясших храм до основания. Все задрожало, раздался оглушительный грохот; в скальной породе открылись трещины, вызывая оползни и обвалы. На несколько мгновений показалось, что весь гипогей сейчас обрушится. Затем над головой пронесся сильный порыв воздуха, и коридоры заволокло густым черным дымом. Оцепенев от ужаса и боли, Меццанотте поднялся на ноги, отряхиваясь от камней и грязи, и поднял свой фонарик. Он не знал, сколько времени пролежал в отключке; дым, однако, уже начал рассеиваться. Его глаза и рот были забиты пылью, горло саднило, тело украсилось синяками и ссадинами. В общем, могло быть и хуже…

Пока Рикардо шел обратно к Минетти, нетвердо держась на ногах, он с ужасом осознал, что сейчас произошло. Она сделала это. Она действительно это сделала. Маман привела в действие заряды, которыми заминировала пещеру.

Инспектор нашел своего молодого коллегу в полубессознательном состоянии; его левую руку до плеча придавила большая каменная глыба. С большим трудом, после нескольких попыток, ему удалось сдвинуть валун. Рука, похоже, была сломана в нескольких местах.

Минетти был очень бледен.