-  Я слышал, что магом можно стать двумя способами. Один я знаю - сила умирающего мага переходит к ближайшему разумному существу. А второй?

    -  Мы иногда берём учеников.

    -  То есть магии можно просто научиться?

    -  Нет, всё не так просто. Сперва маг должен "зажечь" ученика, передав ему часть своей силы. А уже затем из искры да возгорится пламя…

    -  Полагаю, этот способ не очень популярен - улыбнулась Элана. Давиков кивнул.

    -  Ещё бы. Никому не хочется уменьшать свои силы, отдавая кому-то их часть, тем более что ещё неизвестно, что из этого выйдет… Но боги постановили, что маг, убивший другого мага, обязан взять одного-двух учеников - в зависимости от силы поверженного. Я, вообще-то, должен бы завести двоих, после недавних дуэлей, но сейчас не до того, да и кандидатур подходящих нет… Буду об этом думать, когда всё кончится.

    -  А вы раньше уже брали учеников?

    -  Конечно. Когда-то более успешно, когда-то менее… Некоторые ещё живы.

    -  А каким бизнесом вы занимаетесь на Земле? - поинтересовалась Элана.

    -  Всего понемножку. Я стараюсь вкладываться во все успешные дела, какие могу. Предпочитаю, впрочем, надёжность прибыли.

    -   Возможной прибыли - улыбнулась Элана.

    -  Именно - кивнул Чламуздри, щёлкнув пальцами.

    -  Я вижу, вы все эмоции передаёте жестами - заметил Давиков.

    -  Верно. Мы и различаем друг друга не по лицам, а по рукам. Мы не только для вас, но и друг для друга на одно лицо - атальрусец продемонстрировал ладони, что означало улыбку, и одновременно - практический пример. - Чешуя не способствует мимике.

    -  А красоту вы тоже оцениваете по рукам? - удивилась Элана.

    -  Прежде всего, по характеру - снова "улыбнулся" ити. - Ну, и фигура немаловажна… Причёски у нас, сами понимаете, не практикуются, но полировка и раскраска чешуи играют ту же роль. Правда, наши женщины меньше заботятся о своём внешнем виде. Я уже говорил, главное - характер…

    Это направление разговора было Су малоинтересно, и он перестал вслушиваться, сосредоточившись на еде и Элане - на этот раз оригинале, а не записи. Надо бы, кстати, ещё приглашение Давикову передать… Хотя, пожалуй, лучше подождать и сделать это после обеда - всё-таки, чем меньше народа будет об этом знать, тем лучше…

    Он глянул на Еву. Та вроде бы задумалась и смотрела в никуда, но Хракамоши почему-то был уверен, что она всё видит и за всем следит. Возможно, даже за тем, что у неё за спиной… Тролльша недоделанная… А может, переделанная…

    Словно в ответ на его мысли, Ева повернулась и коротко глянула ему в глаза; Су отдёрнулся и отвернулся. Когда через некоторое время он снова украдкой на неё глянул, Ева уже опять задумчиво смотрела в никуда. Су решил, что это, скорее всего, эмпатия[1]. Вполне себе полезная способность для телохранителя…

    Они просидели за столом около трёх часов.

    -  Ну что ж, Унджах, я вам от всей души признателен за приглашение за стол - произнёс маг. - Я давно не проводил время так хорошо в компании больше двоих.

    Он улыбнулся Элане.

    -  Вы интересный собеседник, и еда - выше всяких похвал. Передайте вашим поварам мою благодарность.