Совсем без комментариев.

    Это оказалось последней строчкой. После неё камни отказались выстраиваться во что-то осмысленное, раскатываясь в разные стороны в стороне от расчерченного поля или сбиваясь в кучу на рёбрах. Так что же я, всё-таки, делаю для Латиссы?… Она поставила мне задачу собрать Власть сильнейших магов. Если верить камням, результатом должно стать чьё-то возвращение откуда-то. Причём "Тому, кто частицы поможет собрать" "Себя заменить он предложит". "Предложит", это, конечно, не "заставит", но предложить тоже можно по разному… Ничего хорошего от всего этого я не ожидаю. А на роль этого самого "ушедшего и возвращающегося" у меня есть одна кандидатура - тот самый загадочный Элдар. Что-то складывается… Кажется, всё-таки стоит поговорить с Демоном. Потороплюсь… Если я хоть что-то понимаю, каждая схватка приближает меня к концу этой истории, а я совсем не уверен, что он мне понравится. Я поспешил вглубь лаборатории, к пентаграмме. Всё нужное на месте… Только хватит ли сил после схватки с Джоном? Блин, если я сейчас буду напрягаться с вызовом Демона, а вскоре меня опять вызовут, то моя история закончится даже ещё раньше…

    -  Не надо напрягаться - посоветовал кто-то сзади. Я развернулся.

    -  Вижу, ты и сам собирался меня пригласить, так что решил опередить тебя и нанести визит самостоятельно - произнёс Демон. - Согласись, здесь удобнее, чем в твоей пентаграмме. Ну, и зачем я тебе понадобился? Захотелось тяпнуть рюмочку-другую, а в одиночку не пьёшь?

    -  Что означает вся эта история и чего вам всем на самом деле от меня нужно? И не надо делать вид, что ничего не понимаешь.

    -  Не русский ты - укоризненно заметил Демон. - К тебе гость зашёл, а ты вместо того, чтобы за стол пригласить, угостить чем-то, вопросы дурацкие задаёшь.

    -  Угощу в следующий раз - сухо заметил я - а сейчас спешу.

    -  Ну, что спешишь - это поправимо - взмахнул руками Демон, и мы ушли. - Безвременье - штука в этом плане очень полезная.

    Он крутанул пальцем, и закрутившийся между нами маленький смерчик превратился в накрытый стол с едой и выпивкой.

    -  Прошу! Стул себе сам организуешь или помочь?

    -  Помочь - буркнул я.

    -  Силы бережёшь - кивнул Демон. - Это дело правильное, ещё пригодятся… Ну, тяпнем?

    -  Во что меня втянула Латисса? - чётко произнёс я. Демон поморщился.

    -  Ну чего ты всё о делах? Правильно Азартная о тебе говорила - скучный ты. Выпей лучше. Вон, умные люди так и говорят - "истина в вине". А тебе ведь она нужна, истина?

    -  Меня не интересует выпивка, меня интересует ответ.

    -  Ответ ему… - поморщился мой собеседник. - Ты сначала вопрос нормальный задай. А то что это за вопрос - "хочу всё знать!" И вообще, ты вынуждаешь меня идти на крайние меры. Давай так - выпиваешь рюмку, задаёшь нормальный вопрос, и я на него стараюсь ответить.

    -  Честно ответить - уточнил я.

    -  Естественно, честно - оскорбился Демон. - Ты за кого меня принимаешь? Туману напустить - это я могу и люблю, или иносказательно говорить, но врать? Это как-то по детски или для дураков.

    -  Ладно - буркнул я - согласен.

    Я небольшим заклинаньицем проверил содержимое столика на безопасность - яда или чего-то в этом роде я не ожидал, но, насколько я знаю Демона, от него можно схлопотать, к примеру, порцию слабительного - выбрал рюмку поменьше, наполненную вроде бы красным вином, и, скривившись, выпил кислятину.