-  Сдаю-тьфу-сь и доверя-тьфу-юсь - выдавил Артур традиционную формулу поражения. Точнее, традиционная она за вычетом "тьфу". Я кивнул и вытащил из-за пазухи небольшой свёрток; дёрнул торчащую из него верёвочку, и свёрток стал разворачиваться и надуваться, превращаясь в жёлтую резиновую фигурку утки. Я бросил утку Артуру, и тот отчаянно вцепился в неё, бросив на меня убийственный взгляд.

    -  Представляю, какой заголовок будет у следующей статьи Смитти - задумчиво произнёс я. - "Утка спасает мага!".

    Артур бросил на меня ещё один убийственный взгляд, но затем усмехнулся.

    -  Лучше утка в руках, чем под кроватью. А схватка вышла интересная, как ты считаешь?

    * * *

    На Су быстро напялили экозащитный костюм и повели на улицу. Здесь посадили в герметичный гравикар, дверь закрылась, и автопилот куда-то понёс хакера. Сперва он вылетел за город, а где-то через полчаса приземлился перед небольшим зданием на каком-то пустыре. Здесь его уже ждали - человек во всё таком же экозащитном костюме.

    -  Может, вы объясните, в чём всё-таки дело? - поинтересовался Су, вылезая из машины. Человек кивнул.

    -  Пройдёмте со мной, я всё объясню по пути. В принципе, всё просто.

    Су пожал плечами и последовал за двинувшимся с места человеком.

    -  Видите ли - начал тот - когда Интерпол проводил расследование обстоятельств вокруг пограничного инцидента, они исследовали и пиратскую базу, на которой были обнаружены жертвы поражения неким биологическим агентом, возможно, новым вирусом.

    Они вошли в лифт, и начали спускаться.

    -  Выяснилось, что примерно в это время вы находились там же. Естественно, вас и всех, с кем вы контактировали решили поместить в карантин до полного разбирательства.

    -  И сколько это будет? - поинтересовался Су.

    -  Сутки, максимум двое. После этого вас либо отпустят - разумеется, с компенсацией за беспокойство - если вы окажетесь чисты, либо будут лечить.

    -  Всеми, с кем я контактировал? - переспросил Су. - Тогда перед вами стоит непростая задача.

    Сопровождающий улыбнулся.

    -  Мы уже локализовали почти всех. Остался только маг.

    -  Вот его я и назвал непростой задачей - усмехнулся Су.

    -  Ну, вот мы и прибыли - произнёс сопровождающий, выходя из лифта и указывая на открытую дверь. - Прошу.

    Комната, в которую привели хакера, немногим отличалась от той, из которой его изъяли. Довольно стандартный гостиничный номер.

    -  Мы стремимся к удобному размещению наших гостей - пояснил сопровождающий. - Да и бывают они у нас нечасто… Кстати, вы можете снять костюм.

    -  И что мне делать? - осведомился Су.

    -  Всё, что пожелаете - пожал плечами сопровождающий. - Команда локализации и костюм уже взяли ваши биологические образцы и передали нам информацию, так что всё, что от вас требуется, это ждать. В крайнем случае мы произведём повторный забор образцов. Устраивайтесь.

    С этими словами он вышел.

    Су пожал плечами. Пару дней можно и подождать, тем более, в приличных условиях. Правда, сначала нужно проверить, что это за заведение на самом деле - мало ли что… Лучше быть слегка параноиком, чем потом жалеть. А то ведь можно и не успеть пожалеть… ПКН не забрали, порт Сети в наличии, так что всё в порядке.