— Теперь я скажу, — вперед вышел Тинва, — всех военных мы переправили обратно в Будущее и временно заколотили двери. В самое ближайшее время мы переставим замки и усилим охрану. Материалы, которые были похищены Ангелиной из Прошлого и Будущего, мы вернем обратно. Парадокс исчерпал себя и вскоре самоликвидируется. Ориентировочно это произойдет через два-три дня.

— На сегодня объявляю выходной! — громогласно заявил Игнат Викторович, и оставшаяся его речь потонула в радостном вопле, — это не касается дежурных, господа! Ни в коем случае не касается!

Но начальника уже никто не слушал. Дежурная комната наполнилась оживленными разговорами, смехом и аплодисментами.

Юлик заключила меня в крепкие объятия.

— Что делаешь сегодня вечером? — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Дурачок! — отозвалась Юлик.

Но насладиться ее милым обществом мне не дали. Из-за спины Юлик махал рукой Тинва, подзывая к себе.

— Намечается серьезный разговор, — пробормотал я.

Тинва, он же Антон Погодин, кивком головы указал на дверь, и мы вышли в коридор. Антон закрыл дверь, отрезав шум. Достал из кармана безупречного пиджака сигарету и зажигалку. Закурил.

— Ну, как работается?

— Нормально, — отозвался я, — тут, вообще-то, не положено.

— Уж тебе ли говорить, что мне положено, а что нет, — заулыбался Антон, — кормят-то прилично? Мясо в порцион входит?

Все тот же старый друг Тоша! Сколько лет мы с ним дружим? И не вспомнить уже! Единственный мой настоящий друг. Тот самый, из сказок, который за тобой хоть на край света. И трубку не бросает, когда изливаешь ему свои горести и обиды. И деньгами поможет, если что. И приедет за тобой. И душа в душу. И столько лет вместе.

— А давно ты… ну, специалист?

Антон ухмыльнулся:

— Давно. Помнишь, то лето, когда ты на море умотал, к бабушке. Куда-то в Крым, кажется? Тебе еще в городе почти три месяца не было.

Я напрягся и вспомнил.

— Так, это ж нам по пятнадцать лет было!

— Вот тогда все и началось, — кивнул Толик.

— Как?

— Не могу, Тём, извини. Секретная информация. Ты, главное, не парься. Мы с тобой всегда вместе будем. Настоящая дружба, она, Тём, вечная. Видишь, теперь мы с тобой и на одной работе работаем.

— Ну, да. Ты же меня сюда и устроил.

Антон затянулся, пустил причудливое овальное колечко дыма в путешествие по коридору.

— Вообще-то, Игнат Викторович не знает никакого Антона Погодина, — сказал он, — это мое земное имя, под которым я отдыхаю. Твой директор знает специалиста Тинву, а больше ему знать не положено.

— То есть, выходит, он взял меня не потому что знаком с тобой?

— Выходит, что так, — улыбнулся Антон, — сам заслужил, молодчага. Я слышал, Игнат Викторович хочет сделать из тебя Стража, помощника Насти Морган. Очень престижная должность.

— Спасибо, — только и смог выговорить я.

— При чем тут «спасибо»-то? Слушай, короче, у меня к тебе просьба. Будем встречаться на Земле и там общаться, а здесь, пожалуйста, не упоминай обо мне. Сам понимаешь, это секретная информация, меня тоже по головке не погладят, если узнают, что ты тут болтаешь о специалисте.

— Где это не погладят?

— Там, — Антон с усмешкой ткнул пальцем в потолок, и я не понял, шутит он или нет.

На потолке, между прочим, обнаружились темные отпечатки чьих-то маленьких ног.