В гостинице ребят ждала записка от местного биолога Светланы, где говорилось, что она заедет на своей машине в семь часов вечера, чтобы до ужина успеть на лесную станцию, где она работает и около которой будет разбит лагерь юных биологов.

    Ребята пообедали. Потом Аркаша сел писать дневник. Джавад лег спать, а Машенька с Алисой принялись сочинять письма домой.

    Прошел час, потом Алиса спросила:

    – А где Пашка?

    – Спит, наверно, – сказала Машенька.

    – Что-то неладно у меня на душе, – сказала Алиса. – Как бы он не побежал искать приключений.

    – Не обращай внимания, – сказала Машенька. – Он сидит у себя в комнате и думает, где раздобыть космическую пушку, чтобы убить из нее стрекозу или муху.

    Это Алису не успокоило. Она провидеофонила в комнату Пашки, но там никто не ответил. Потом она выбежала в коридор и заглянула к ребятам. Пашки и там не было.

    Она решила не беспокоить зазря Машеньку, вернулась в номер и сказала:

    – Пойду подышу свежим воздухом. Через час вернусь.

    – А письмо?

    – Мне писать пока нечего. Летели, летели и долетели. Передавай в своем письме привет от меня. Хорошо?

    – Хорошо, – сказала Машенька.

    Алиса обежала все этажи, расспросила всех встречных и узнала, что мальчик, о котором она спрашивает, час назад вышел из гостиницы и не возвращался.

    До прихода Светланы оставалось полтора часа.

    Глава 4

    Свня Ула

    При виде Алисы двери в гостиницу разошлись и выпустили ее наружу.

    На площади светило солнце, щебетали птицы, с голубых недалеких гор слетал освежающий ветерок. Туристы усаживались в автобус, чтобы ехать на целебные воды. Другие не спеша гуляли по площади.

    Несколько человек стояли посреди площади под громадным висящим в воздухе шаром. Они глядели на шар и спорили.

    Шар был указателем. На его боках было написано, куда пойти.

    К сожалению, этот шар очень понравился птицам. Некоторые успели уже прилепить к его бокам гнезда, другие стайками гонялись друг за другом вокруг шара так быстро, что в глазах рябило. Сверху шар был уже покрыт шапкой птичьего помета, словно арктическим льдом. От шапки к тропикам тянулись языки ледников. В общем, разобрать, что написано на шаре, было трудно.

    На другой планете прогнали бы птиц, вымыли шар, и все в порядке. Но на Пенелопе есть закон: птиц нельзя беспокоить. Поэтому жанглетонцы решили загубленный шар подарить птицам, а рядом повесить еще один, такой скользкий, что на нем ничто не удерживается. Пока суд да дело, поставили под шаром списанного по старости робота-уборщика, который как местный старожил давал разъяснения.

    – Что там написано черными буквами? – спросил турист с Альдебарана, которого Алиса без труда отличила от человека, потому что у него колени сзади, а локти спереди.

    Маленький блестящий робот отъехал в сторону, подумал и сказал:

    – Пенелопская Швейцария.

    – А что такое Швейцария? – спросил турист с Альдебарана.

    – Это планета, где живут швейцары, – ответил робот.

    Робот был похож на кастрюлю на ножках и говорил хриплым голосом.

    Алиса знала, что робот ошибся, но не стала вмешиваться, чтобы не обижать старика.