– Вот настолько немного, – улыбнулась она.

– Какие жизненные цели? – спросил Фин.

Джесс прикусила губу изнутри. Из-за этого ее рот скривился.

– Тебе не стоит беспокоиться ни о своей сестре, ни о Джаксе. Они вернутся. В любую минуту.

– Именно это ты и сказала, когда они исчезли. – В голосе Фина слышалось нетерпение. – Я знаю. И я не беспокоюсь.

Фин очень беспокоился.

– Нет, просто, если я расскажу тебе про Джакса, ты будешь беспокоиться, но тебе не стоит этого делать. Он неплохой парень.

Фин почесал затылок. Он никак не мог привыкнуть к волосам. Это было неправильно. Неестественно.

– Я волнуюсь, когда ты так говоришь, потому что никто еще не назвал Джакса плохим, а ты уже его защищаешь.

Джесстер вздохнула и отложила инструменты.

– Джакс любит убивать разных существ.

– Это ужасно, – сказал Фин.

Джесс пожала плечами.

– Разве? А что вы здесь едите?

– Не знаю, – неуверенно сказал Фин, хотя ему это было хорошо известно. – Плоды коруса.

– Видишь, ты тоже все время что-то убиваешь. И считаешь, что это нормально. Если это фрукты. А что насчет чешуйниц Края? Бьюсь об заклад, что как только ты их замечаешь, то топчешь ногами.

– Это разные вещи. Чешуйницы Края – отвратительные мелкие насекомые. Готовы закусать тебя до смерти, едва заметят. Они ничтожны и так глупы, что не осознают свое существование. Просто ходячие куски мяса. Шалкеров мы не едим. А деревья коруса – это всего лишь растения.

– Растения тоже живые. И это все равно убийство. Готова поспорить, если бы чешуйницы Края умели говорить, то у них нашлась бы пара слов о том, кто тут ходячие куски мяса.

– Но чешуйницы говорить не умеют. Поверь мне, я пробовал с ними общаться.

«Я пережил такое одиночество, которое вам в вашем прекрасном мире с синим небом и бездонными карманами, куда можно положить все что угодно, даже и не снилось», – подумал Фин, но вслух ничего не сказал.

Джесс рассмеялась.

– Разумеется, как не разговаривают и свиньи, и овцы, и криперы. Джакс просто… В общем, Фин, он просто хочет обезопасить себя. Сам он в этом, конечно, не признается. Но в глубине души Джакс хочет чувствовать себя в безопасности. И чтобы мы тоже были в безопасности. Ты даже не представляешь, каков Верхний мир на самом деле. Кто начинает охотиться за тобой после захода солнца. В Верхнем мире люди все сами по себе, если только не собираются группами, как мы. И местные существа попытаются убить нас и глазом не моргнут.

– Если убивать – это нормально, то почему ты ведешь себя так, словно Джакс особенный?

Джесс поддела ногтем угол стола, над которым сейчас работала.

– Послушай, драться – это весело, понимаешь? – защищаясь, сказала она. – Если ты хорошо умеешь это делать. А Джакс умеет. Как и мы все, но только он правда хорош. Прошло какое-то время, и больше никто не осмеливался с ним связываться. Его избегали даже странники Края. Наверное, оно того не стоило. Поэтому Джакс начал забираться в самые отдаленные уголки мира, в какие только мог. Он просто шел и шел, пока на него кто-нибудь не нападал. Его увлекла охота на редких животных… уникальных монстров. Джакс возвращался домой с трофеями, которые вешал на стенах. Он коллекционер. У всех есть своя страсть, понимаешь? Но он хороший парень. Просто хочет быть сильным и чувствовать себя в безопасности. Как и все мы, так ведь?

Фин вспомнил, зачем люди пришли сюда. И ему это не нравилось.

– Как вы с ним познакомились?

– О, с Джаксом мы дружим с самого детства.