– Как вы с ним познакомились?

– О, с Джаксом мы дружим с самого детства. Но вот с Коалом и Роари познакомились только прошлым летом. Джаксу нравится охотиться и сражаться. Я же… Я люблю строить. Именно из-за меня у него столько домов. Я научила его строить нечто поинтереснее и покрепче, чем просто комнату с кроватью и крышей. До этого Джакс делал из дерева большие и совершенно обычные квадратные дома, где внутри стояла лишь кровать. Никакого стиля. И совсем без вкуса. Мне нравится создавать предметы из ничего. Вот раскинулось обычное зеленое поле, окруженное деревьями и валунами, а потом вуаля! Появляется Джесс, и все превращается в пиратский корабль, дворец или ипподром. Я смотрю на всякие вещи и вижу в них цивилизацию. Порядок, возникающий из хаоса, понимаешь?

Фин почувствовал легкую тошноту.

– Конечно, понимаю, – сказал он, пытаясь скрыть свое отвращение. Хаос был прекрасен и полон жизни. Порядок же уродлив и бездушен. Каждый странник Края об этом знает. Фин словно слушал рассказы демона о том, как прекрасно жить в огне. Ну разумеется, это совсем не прекрасно. Огонь ведь обжигает твою кожу.

– Но даже если мне нравится строить, – продолжала Джесс, – это не значит, что я против хорошенько подраться или поохотиться. С Джаксом мы впервые встретились в пещере на пляже. Он убирал оттуда пещерных пауков, чтобы можно было хотя бы минуту провести на пляже и никто не прыгнул бы тебе на голову. Ужасные твари эти пещерные пауки. И ядовитые. Я искала материалы для строительства библиотеки. Это такое место, где хранятся все найденные мной книги. Знаешь, из хорошего песка можно выплавить стекло. И сделать стеклянную библиотеку. Мне нравилась эта идея. В общем, Джакс хотел пустить пауков на жаркое, а я помогла ему. Чуть без голов не остались. Тогда мы еще только начинали. И Джакс ни в чем особо не преуспевал. Да и я тоже. Сейчас мы можем гораздо больше. Потом мы вместе путешествовали. Безопаснее передвигаться с кем-то вместе. Прошлым летом мы охотились на скелетов, ведь было бы так здорово построить замок целиком из костей!

– Ну… наверное? – ответил Фин.

Звучало просто ужасно.

Джесс посмотрела на него как на сумасшедшего. Чтобы понять это, Фину даже телепатия не потребовалась. Это было здорово – читалось в ее глазах. Как мог он ей возразить?

– Так вот, мы преследовали скелет по огромному потрясающему болоту. Гонялись целую вечность.

К ним подбежала Роари. Она села рядом с наполовину сколоченным столом.

– Про прошлое лето рассказываешь?

– Ага, – кивнула Джесс. – Фину стало интересно, как мы познакомились.

Роари достала из своего – очевидно, бездонного – кармана печеное яблоко. И принялась его есть.

– Ребята спасли нас от ведьмы. Было очень круто.

Джесс содрогнулась, проникаясь атмосферой истории.

– Болото было такое огромное, сырое и грязное и кишело змеями и птицами. В небе висела луна, кругом царила тишина. На болотах мало строительных материалов. В лесах и горах его гораздо больше. По крайней мере, недостаточно для моих любимых проектов. И мы не смогли найти себе хорошее укрытие до наступления темноты. Когда солнце опустилось за горизонт, в маленькой болотной хижине, освещенной фонарями на болотном газе, вдруг появилась она. Ты когда-нибудь видел ведьму?

Фин помотал головой. Все-таки в Верхнем мире обитало столько разных существ. Он едва мог себе представить такое разнообразие. Здесь, в Крае, все были похожи. Ему никогда не приходилось беспокоиться, что он увидит что-то непонятное вроде ведьмы, скелета или пещерного паука.

– Похожи на алхимиков, только с отвратительным мировоззрением, – подсказала Роари. – Поэтому мы с Коалом были там.