Так почему, мои фрагменты, мы должны отказываться от оружия перед лицом армии людей? Почему мы предпочитаем оставаться слабыми, медленными и в конечном счете – более беззащитными? Просто смех! Теперь у нас есть целый арсенал, из которого каждый может выбрать что-то по душе. И да начнется настоящее обучение. Всем вам я даю звание рядовых. Кроме тебя, Конека. Ты уже проявила себя с хорошей стороны. И потому будешь моим лейтенантом».

За спиной Кража раздался шорох. Одним плавным движением он выхватил меч из руки Конеки, развернулся и с силой швырнул его в ползущую по двору чешуйницу. Она перестала шевелиться в ту же секунду, как лезвие коснулось панциря.

«Гибель насекомых, – подумал Краж, испытывая огромное удовлетворение. – Как же чудесно».

Остальные краефраги подбежали к стоящим на другом конце двора офицерам и начали осматривать запасы оружия и доспехов, которые когда-то заботливо собрали Фин и Мо. Конека не могла отвести взгляда от своего меча, который вошел в камень на месте, где чешуйница обратилась в пыль, и до сих пор немного шатался.

«Почему я представляла, как убиваю Нифа? – размышляла она. – Почему мне вообще пришла в голову такая мысль?»

Но никто больше не обращал на нее внимания. Командующий и Смотритель встали друг напротив друга на тренировочной площадке.

«Я не одобряю этого, командующий».

«Мне безразлично ваше одобрение. Я ваш командующий. Я говорю за всех нас».

«Это не наш путь. Когда нас собирается достаточно, мы говорим все вместе. Нет никакой необходимости в командующем».

«Она есть. Она есть, Смотритель Овари! И всегда была, просто все слишком глупы, чтобы ее заметить. Когда мы собрались на острове дракона и наконец-то объединили так много умов, я смог постичь истину. Увидел путь, на который нам следовало ступить еще давно. С давних пор мы страдали от рук человеческого мира. Но почему? Почему мы вообще должны страдать? Почему они правят Верхним миром, где сосредоточены такие богатства, пока мы прячемся и защищаем наши немногочисленные поселения в Крае, где почти ничего не растет? Если они могут отбирать наши земли и ресурсы, то и мы вправе поступить так же. Прежде мы сдерживали себя из-за глупых правил вроде запрета на использование оружия или выбор командиров. Я сделаю нас лучше. Вот увидите, Овари, при моем правлении мы воспарим. Мы воспарим и отправимся в Верхний мир, где предотвратим все то плохое, что может случиться. Я смогу победить даже дождь».

Глаза Смотрителя опасно блеснули: «Все ваши слова – это богохульство, Краж».

«Не соглашусь».

«Реальности все равно, соглашаетесь вы с ней или нет. Вы слишком себя возвысили. Создали армию со званиями и обязанностями. Вы собираетесь подражать людям. Во всем этом нет и следа Хаоса. Никакого священного пламени непредсказуемости. Вы стали служить Порядку».

«Прикройте свой грязный разум, или мне придется сделать это за вас», – прошипел Краж.

Смотритель Овари сложила длинные руки за спиной.

«Полагаю, вы уже много чего натворили. Секунда отделяла крошку Конеку от убийства Нифа. В Доме Края она никогда бы не совершила подобного. Конека и Ниф уже практически сложившаяся пара. Здесь постоянно находится не менее пятидесяти фрагментов. В Доме наши умы всегда спокойны и цивилизованны, чтобы они могли учиться. И все же Конека бы сделала это. Убила бы своего друга. А посмотрите на своих офицеров! Раз они передвигаются все вместе, то, должно быть, их интеллект такой же, как и ваш. Банда Кражей! Но они безропотно подчиняются вам, невзирая на то, что вы говорите.