«Да здравствует Великий Хаос, командующий Краж».

«И да пребудет с вами Великий Хаос, сопутствуя вашим деяниям, капрал Мюррум».

Фин резко обернулся к двери. Его взгляд метнулся к Джесс. Она стояла прямо в центре хранилища, на открытом пространстве и совершенно без защиты.

«Прячься! – подумал Фин. – Они уже идут! Краж и Мюррум стоят прямо за дверью!»

Джесс моргнула. Она развела руками.

«Что?»

Ну конечно же Джесс ничего не слышала. Ох уж эти люди! Телепатия была намного удобнее речи.

Фин попытался подать знак глазами. Пристально посмотрел на Джесс, потом на дверь. И замахал на девочку руками, словно прогоняя ее. Джесс сразу поняла сигнал. И за секунду до того, как два мрачных солдата вошли в хранилище, она нырнула за кучу из ведер и лопат.

Фин был потрясен, увидев среди них Конеку – молодую странницу из Дома Края. Она выглядела… до ужаса безразличной. За ними вошли и другие странники Края. Личный мозговой отряд Кража насчитывал уже не пятнадцать, а пятьдесят девять солдат. Сам Краж говорил лишь с Мюррумом. А все остальные присутствовали только для того, чтобы сделать командующего еще умнее. Просто живые баффы.

«Вы можете докладывать, капрал Мюррум». – Краж сцепил руки за спиной. Сейчас он выглядел моложе, чем когда-либо. Фин подумал, что из-за власти Краж стал более агрессивным.

«Сэр, портал исчез».

Краем лилового глаза Краж доброжелательно взглянул на своего подчиненного. Но Фин чувствовал, что за доброжелательностью старого странника прячется гнев.

«Сир, Мюррум. Не „сэр“. Теперь обращайтесь ко мне „сир“».

«Конечно, сир, разумеется».

«Глас Великого Хаоса благословила меня и даровала королевский титул».

Капрал Мюррум прищурился и неловко поежился.

«Я думал, это вы решили, что вам необходим титул. После того как вы сбросили Эрешу со скалы, потому что она, считая, что никакого вторжения со стороны людей не предвидится, приказала расформировать армию и всем разойтись по своим домам».

Краж впился взглядом в глаза Мюррума.

«Где вы услышали эту чудовищную клевету?» – загрохотали внутри черепа его мысли.

«Сссс… странники-солдаты разговаривали об этом после смены. Вот и все, сир».

Повелитель всех странников Края навис над бедным солдатом.

«Вы ОШИБАЕТЕСЬ. Эреша в полном порядке и сейчас спокойно отдыхает у себя дома. Она сама решила оказать мне подобную честь. Ведь я самый смиренный из всех странников Края. Вы знаете об этом, Мюррум».

«Милорд, приношу вам свои глубочайшие извинения. – Капрал неловко переминался с ноги на ногу. – Что ж. В любом случае, портал исчез, сир».

«Закрылся?»

«Нет, сир. Бесследно пропал. Разве вы не чувствуете это?»

«Ну разумеется, нет! Считаете меня слабым старикашкой, у которого все чувства притупились?» – вспыхнул Краж.

«Никак нет, сир!» – сжался капрал Мюррум.

У Фина ныли колени от того, как неудобно он скрючился на куче ботинок. Они все были такими скользкими. Фин крепче вцепился ногами, пытаясь удержаться. Стоит ему шевельнуться – и Краж с его головорезами сразу же услышат.

Командующий взял себя в руки.

«Люди очень умны и хитры. Для них обманывать так же естественно, как для паука – плести его сети».

«Все так, командующий, – с несчастным видом поддакнул Мюррум. – Нужно ли нам в таком случае вернуть все эти вещи тем сиротам? Поскольку портал исчез, то и войны не будет».

Не веря своим ушам, Краж смотрел на слугу.

«Вернуть? Зачем? Мне это нужно.